Capítulo 98:

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Cole la miró. El fantasma de su difunto hermano Caleb le susurró al oído: Cuida de ella. La familiar cadena de culpa se apretó alrededor de su garganta.

Volvió a mirar el teléfono. —No tengo tiempo para tus vagos juegos corporativos, Declan —espetó, habiendo perdido la paciencia—. Envía una propuesta formal a mi equipo de fusiones y adquisiciones si quieres la planta. Si no, no me hagas perder el tiempo.

La voz de Declan sonó por el altavoz, grave y teñida de una tranquila diversión. «Como quieras, Cole. Solo recuerda que te ofrecí hacer negocios».

A Cole no le importaba. Pulsó el botón de colgar y cruzó la habitación hasta donde estaba Alycia. Cogió un pañuelo de papel y se lo enrolló en el dedo.

Apenas había una gota de sangre. Un corte microscópico con el papel.

Se quedó mirando el diminuto rasguño.

Entonces, sin poder evitarlo, una imagen afloró en su mente.

June en el baño del hotel. Las enormes ampollas de un rojo furioso. La forma en que había presionado la frente contra las frías baldosas y se había mordido el labio hasta sangrar, negándose a emitir un solo sonido mientras él le aplicaba la crema helada en las quemaduras de tercer grado. Había soportado una agonía absoluta en silencio.

Alycia sollozaba por un corte con papel.

Una repentina y violenta oleada de repulsión recorrió a Cole. Soltó la mano de Alycia y dio un paso atrás, con un escalofrío recorriéndole la piel.

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Se dirigió a la ventana que iba del suelo al techo y se quedó allí, contemplando la ciudad. Una profunda y perturbadora ansiedad comenzó a arraigarse en su estómago, y las palabras de despedida de Declan resonaron en los confines de sus pensamientos.

Pero su orgullo era una fortaleza. Rechazó la duda y la enterró. En tres meses, cuando se levantara la congelación de la SEC, June volvería. Tendría que hacerlo. Volvería, y necesitaría su dinero, y todo sería como siempre había sido.

Se obligó a creerlo.

Eran las seis de la tarde.

En el interior de un exclusivo club privado del Upper East Side de Manhattan, el ambiente era lúgubre y sofocante, impregnado de una mezcla de olor a cuero envejecido y humo de puros caros. Declan Hayes avanzaba por el largo pasillo, con los zapatos hundiéndose en la gruesa alfombra de terciopelo. Llevaba un pesado maletín de cuero negro en la mano derecha. En su interior se encontraba el informe de diligencia debida más explosivo que sus analistas hubieran recopilado jamás.

Julian salió del baño de hombres justo delante, con el rostro enrojecido y el aliento impregnado de ginebra.

Divisó a Declan más adelante en el pasillo, justo cuando terminaba una llamada telefónica. La voz de Declan era baja y aguda, el tono que reservaba para cerrar acuerdos. Mientras guardaba el teléfono en el bolsillo de la chaqueta, cambió la elegante tableta de mano. Durante un único y descuidado segundo, la pantalla se iluminó al salir del modo de suspensión antes de que Declan la bloqueara de nuevo.

Un segundo fue suficiente.

Los ojos ebrios de Julian, siempre en busca de algo útil, captaron la imagen de la pantalla: una fotografía en alta resolución de June, adjunta al encabezado de lo que era claramente un expediente confidencial. El logotipo de Apex Bio era visible en la esquina superior.

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