Capítulo 963:

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—¿Acaso el Fondo Federal evalúa la capacidad científica basándose en los chismes del barrio, señor Vincent? —preguntó June, con una voz aterradoramente tranquila que atravesó la tensión como un bisturí.

El rostro de Alexander se ensombreció con una furia repentina ante su desafío. Chasqueó los dedos. Kevin dio un paso al frente de inmediato y dejó caer sobre la mesa una gruesa pila de documentos legales.

«Este es un Acuerdo de Responsabilidad por el Rendimiento», anunció Alexander, con la voz tensa por la rabia. Señaló directamente a June. «El próximo viernes es la revisión final. Si tus datos no alcanzan el 0,01 por ciento, serás despedida de inmediato».

Katie miró el documento horrorizada, sacudiendo la cabeza hacia June en silenciosa desesperación.

June no miró el documento. Desenroscó el capuchón del bolígrafo, pasó a la última página y garabateó su firma en la línea inferior.

Cogió la pesada pila de papeles y la deslizó por la mesa de caoba. Se detuvo directamente en las manos de Alexander.

«Nos vemos el viernes», dijo June.

Se dio la vuelta y salió de la sala.

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La reunión terminó en un silencio sepulcral. June salió de la sala de reuniones sin mirar a nadie.

Alexander se sentó a la cabecera de la mesa, observando cómo su espalda delgada y rígida desaparecía por el pasillo. Una repentina e inexplicable oleada de irritación le invadió el pecho. Su rebeldía tenía el carácter inconfundible de alguien que creía sinceramente que tenía razón.

Hizo un gesto con la mano, dando por terminada la reunión. «Kevin, necesito café solo», dijo, y luego se dirigió solo hacia la sala de descanso VIP, al final del pasillo.

Al acercarse a la puerta entreabierta de la sala de descanso, oyó el sonido de una discusión furiosa y ahogada que provenía del interior.

Eran los dos miembros principales del equipo de June: Katie y Leo.

La mano de Alexander se quedó paralizada en el aire. Normalmente detestaba escuchar a escondidas. Pero las siguientes palabras de Katie mencionaban el nombre de June.

«¡Es un tirano ciego y arrogante!», susurró Katie, con la voz ahogada por la rabia mientras removía su café con violencia.

Alexander apretó la mandíbula. Se dispuso a empujar la puerta y despedir a la estudiante insubordinada allí mismo.

Pero las siguientes palabras de Katie le clavaron los pies al suelo.

«¿Cómo ha podido humillarla así?», sollozó Katie, con la voz quebrada. «¡June tuvo 102 grados de fiebre durante tres noches seguidas, pipeteando a mano miles de muestras porque tenía que usar las máquinas de la basura!».

Leo suspiró, con voz totalmente abatida. «Lo sé. Pero ¿qué podía hacer ella? George, el de la oficina de material, está completamente comprado por la familia de Chloe. Nos dejó fuera».

Las pupilas de Alexander se dilataron. Una onda de choque fría y aguda le atravesó la mente. George. Comprado y pagado.

—¡Lo vi con mis propios ojos, Leo! —gritó Katie, con la voz ahogada por las lágrimas—. Los estudiantes de grado de Chloe estaban sentados en las mesas jugando con sus móviles. El citómetro de alta precisión estaba completamente vacío. ¡Y George canceló todas nuestras reservas y dijo que estaba fuera de servicio por mantenimiento!

«June nos dijo que no lo denunciáramos», dijo Leo en voz baja. «Dijo que Alexander Vincent y el padre de Chloe son amigos de la familia. Dijo que si nos quejábamos sin pruebas contundentes, Vincent nos despediría por insubordinación».

Fuera de la puerta, Alexander dejó de respirar.

El muro sólido e impenetrable de sus suposiciones se agrietó y luego se derrumbó por completo.

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