Capítulo 950:

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—El Fondo Federal no exige martirio —dijo Alexander con voz fría y secamente—. Si te desmayas y mueres en este laboratorio, la investigación de cumplimiento normativo y la crisis de relaciones públicas resultantes le costarán millones a este centro.

June lo miró fijamente. El pragmatismo absoluto y despiadado de aquella afirmación le llegó a los oídos con total claridad. A él no le importaba su salud. Le importaba la responsabilidad civil.

Una sonrisa oscura y cínica torció la comisura de sus labios agrietados.

—Puede estar tranquilo, señor Vincent —dijo con voz ronca, rebosante de sarcasmo—. Si mi corazón se detiene, me aseguraré de fichar la salida y morir en el aparcamiento. La responsabilidad del centro será nula.

Alexander apretó la mandíbula. Los músculos de sus mejillas se le tensaron.

Era un hombre acostumbrado al cumplimiento absoluto. Su desafío agudo e ingrato le irritaba de una forma que le resultaba difícil de definir.

Dio un paso lento y deliberado hacia delante. Su mera presencia física proyectaba una sombra pesada sobre ella.

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«¿Qué es exactamente lo que intentas demostrar?», le exigió, clavándole la mirada con sus ojos grises. «¿Estás intentando humillar a los demás investigadores? ¿Estás intentando asegurarte de ser la única que suba a ese escenario el próximo viernes?».

La acusación la golpeó como una bofetada.

A June se le oprimió el pecho. La imagen de la sonrisa presumida y aristocrática de Chloe Davenport le vino a la mente: Chloe, que le había impedido el acceso a las máquinas, que estaba protegida por el mismo sistema que Alexander representaba.

June se mordió con fuerza el interior del labio inferior hasta que la piel se rasgó y el sabor caliente y metálico de la sangre le llenó la boca.

No se quejaría. No acudiría al supervisor supremo de la capital para lamentarse por el equipo robado. En este mundo de dinero antiguo y conexiones profundas, hacerse la víctima era una sentencia de muerte. Solo la haría parecer débil.

Levantó la barbilla y devolvió la mirada de Alexander con un desafío absoluto y ardiente.

—Sí —dijo June. La mentira sonó fría y dura—. Quiero ser el centro de atención. Quiero los recursos federales. Y los conseguiré.

Alexander se quedó mirando el fuego fanático de sus ojos azules. Su ceño fruncido se acentuó hasta convertirse en una mueca de auténtico desprecio.

Veía a una mujer tan consumida por la ambición que estaba dispuesta a destruir su propio cuerpo para ascender en la escala académica. Era un patrón familiar —y, en última instancia, contraproducente—. Un riesgo inaceptable. Una mala estrategia a largo plazo.

«Hazlo a tu manera», dijo, bajando la voz hasta convertirla en un gruñido grave y gélido.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta de cristal.

Se detuvo con la mano en el tirador metálico, pero no se giró.

—Si necesitas recursos adicionales —dijo, volviendo a un tono estrictamente burocrático—, existe un portal oficial de cumplimiento normativo para solicitar equipamiento. No hace falta que recurras a teatralidades baratas ni a la automutilación para llamar mi atención.

Las palabras teatralidades baratas le clavaron una punzada de pura humillación directamente en el pecho. Él pensaba que ella estaba actuando. Pensaba que se trataba de una estrategia para manipularlo.

June cogió la gruesa pila de impresos de datos del mostrador. Le temblaban tanto las manos que los papeles traqueteaban.

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