Capítulo 930:

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Con calma, cogió la taza de café solo que le había servido el camarero. Dio un sorbo lento, dejando que el líquido amargo y ácido le cubriera la lengua.

Su móvil vibró sobre la mesa. Era un mensaje de Katie, la estudiante de doctorado asignada como su asistente: Equipo de laboratorio reservado para las 14:00.

June respondió: Confirmado.

Por el rabillo del ojo, vio a tres estudiantes de posgrado merodeando al borde del patio —miembros del equipo de Chloe—, que la observaban y cuchicheaban frenéticamente entre ellos.

June los ignoró por completo. Apartó una hoja roja de arce caída de la superficie de su iPad, tocó la pantalla y se sumergió de nuevo en los números, aislándose por completo en el mundo frío y concentrado del trabajo que tenía por delante.

El pitido rítmico y agudo del monitor de electrocardiograma resonaba en las estériles paredes blancas de la UCI del NewYork-Presbyterian Hospital.

Cole yacía tendido en la estrecha cama de hospital. Su imponente pecho estaba envuelto con fuerza en gruesas vendas blancas. Su piel era exactamente del mismo color que las sábanas blanqueadas del hospital; parecía un cadáver a la espera de un ataúd.

Sus pesados párpados se crisparon. Las intensas luces fluorescentes le atravesaban las retinas, sacándolo bruscamente del oscuro vacío de su coma.

Cole abrió los ojos. Una oleada de náuseas intensas y agonizantes le sacudió el estómago.

Intentó mover la mano derecha. Sentía los músculos como si se hubieran disuelto en ácido. Un dolor desgarrador y ardiente le atravesaba el abdomen, justo donde los cirujanos habían suturado su estómago roto.

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Lucas estaba sentado en la silla de plástico junto a la cama. En cuanto vio que Cole abría los ojos, se puso en pie de un salto, con los ojos inyectados en sangre y rodeados de ojeras. Apretó con fuerza el botón rojo de llamada de la pared.

En cuestión de segundos, entraron corriendo un médico y dos enfermeras. El médico enfocó con una linterna de bolígrafo las pupilas dilatadas de Cole, comprobó los monitores y asintió con gravedad. «Ha superado la fase crítica de shock. Pero sus signos vitales son increíblemente débiles».

El equipo médico salió en fila, dejando la habitación en un silencio asfixiante.

Solo quedaron Lucas, Davis —el asistente jefe de Cole— y el hombre que apenas estaba vivo.

Cole no miró a ninguno de los dos. Fijó la mirada directamente en las baldosas del techo, con los ojos completamente vacíos. No había en su mirada ningún alivio por haber sobrevivido. Solo había el peso pesado y aplastante de la desesperación absoluta.

Lucas se aferró a la barandilla metálica de la cama hasta que se le pusieron blancos los nudillos.

«¿Por qué?», exigió, con la voz temblorosa por la rabia reprimida. «¿Por qué te has emborrachado hasta la muerte como un cobarde?».

Los labios secos y agrietados de Cole se entreabrieron. El sonido que salió de su garganta fue un ronquido áspero y sangrante, como si se arrastrara papel de lija sobre un hueso.

«Vete».

Esas dos palabras hicieron estallar algo en Lucas. Se abalanzó hacia delante, agarró por el cuello la fina bata de hospital de Cole y lo sacudió ligeramente para levantarlo del colchón.

«¡Señor Lucas, pare!», gritó Davis, lanzándose hacia delante para agarrar a Lucas por los brazos. «¡Le va a arrancar las vías intravenosas!».

Lucas lo ignoró. Se inclinó, con la cara a unas pulgadas de la de Cole.

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