Capítulo 92:

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Pulsó el botón del intercomunicador de la mampara. «Reduzca la velocidad», le dijo al conductor en voz baja. «Baje la velocidad un veinte por ciento. Evite los baches».

El conductor levantó el pie del acelerador sin protestar. El Maybach pasó a circular a paso de tortuga.

Cole metió la mano en el compartimento oculto entre los asientos y sacó una manta de cachemira gris doblada. Con movimientos rígidos y cuidadosos, se inclinó y la extendió sobre el cuerpo dormido de June, asegurándose de que sus manos no la tocaran.

Se recostó en su asiento y la observó en la oscuridad durante el resto del trayecto.

Una hora más tarde, el Maybach atravesó las enormes puertas de hierro de la finca Compton y se detuvo suavemente junto a la fuente de la entrada.

La ligera sacudida de los frenos despertó a June al instante.

Abrió los ojos. Bajó la mirada y vio la manta de cachemira gris cubriéndole el regazo.

Comprendió de inmediato quién la había puesto allí.

Un violento escalofrío de repulsión la recorrió. Agarró la manta y se la quitó de las piernas como si estuviera cubierta de arañas.

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Cole observó el rechazo. La suave sensación de desamparo en su pecho se endureció al instante hasta convertirse en hielo afilado.

—No te hagas ilusiones —se burló, ocultando su dolor tras la crueldad—. Solo quería evitar que te murieras de frío y provocaras un escándalo.

June no se molestó en responder. Empujó la puerta, salió a la fría noche y subió los escalones de piedra hacia la mansión, dejándolo sentado solo en la oscuridad.

Las pesadas puertas de roble de la finca Compton se abrieron de par en par.

La señora Lynch, la ama de llaves, esperaba en el vestíbulo. Tomó el abrigo de June con silenciosa eficiencia, los ojos llenos de una simpatía tácita.

June entró directamente en el gran salón.

El aire olía a leña quemada y a dinero antiguo. La abuela Eleanor estaba sentada en su silla de ruedas de cuero de respaldo alto cerca de la chimenea, con el cabello plateado perfectamente peinado y unos ojos agudos que no se perdían detalle.

Cuando Eleanor vio a June, las severas líneas de su rostro se suavizaron de inmediato.

«Ven aquí, niña», dijo, extendiendo una mano arrugada.

June cruzó la sala y se arrodilló junto a la silla de ruedas, tomando la mano de la anciana entre las suyas. «Abuela».

Eleanor estudió el rostro pálido de June, y su mirada se posó en la rigidez de sus hombros. «Estás herida. ¿Qué ha pasado?».

Antes de que June pudiera responder, unos pasos pesados resonaron en el pasillo.

Cole entró a zancadas en el salón. Alycia, que acababa de llegar en el coche de Declan, entró apresuradamente justo detrás de él, adoptando una expresión lastimera. June no miró a ninguno de los dos.

—Me he echado un poco de agua caliente encima —dijo June con calma, volviéndose hacia Eleanor—. No es nada grave.

Eleanor entrecerró los ojos. Golpeó con fuerza la alfombra persa con su bastón de madera y clavó la mirada directamente en Cole.

—Te llevaste a tu mujer a un retiro —dijo Eleanor, con una voz que atravesó la habitación como una navaja—, ¿y dejaste que se lesionara mientras tú estabas ocupado jugando con fuegos artificiales para esta forastera? Levantó un dedo tembloroso hacia Alycia.

El rostro de Alycia se sonrojó. Dio un paso adelante. «Sra. Compton, por favor, no fue…»

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