Capítulo 913:

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Una sonrisa sincera e impresionante se dibujó en su rostro: su primera sonrisa auténtica del día.

Extendió la mano y cogió el pesado ramo de flores. Su dulce fragancia borró al instante el olor de la sala del tribunal. «Gracias, Easton».

Una chispa oscura y posesiva brilló en los ojos de Easton. Levantó la mano derecha y le rozó suavemente la mejilla con los dedos, colocándole un mechón suelto detrás de la oreja. Sus nudillos se demoraron sobre su cálida piel un instante más de lo necesario: un gesto silenciosamente íntimo y territorial oculto tras lo que, para un observador casual, parecía simple amabilidad.

Al otro lado de la calle, tres Cadillacs negros blindados permanecían en silencio en la profunda sombra de un callejón.

En el asiento trasero del coche del medio, Crawford Love estaba sentado en la oscuridad, dando vueltas en la mano a un mechero de oro macizo. Clic. Clac. Clic. Clac.

Observaba a través del cristal tintado la retransmisión en directo y en alta definición que se veía en la tableta que tenía en el regazo. El guardaespaldas del asiento delantero tenía un teleobjetivo de grado militar apuntando directamente a las escaleras del juzgado. En la nítida pantalla, Crawford vio cómo la mano de Easton tocaba el rostro de June. Una furia violenta y homicida le hervía en el pecho.

El guardaespaldas miró por el retrovisor. «¿Señor? ¿Deberíamos intervenir?»

Crawford soltó una risa grave y siniestra. «No hagas nada». Cerró el mechero de un chasquido. «Deja que Hahn haga su pequeña actuación callejera. La verdadera captura se produce cuando el objetivo cree que por fin está a salvo. Ejecutaremos el movimiento final en el aeropuerto».

En ese preciso momento, las pesadas puertas de cristal del juzgado se abrieron de nuevo.

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Cole salió tambaleándose. Su asistente jefe le sujetó del brazo, luchando por mantenerlo en pie.

Cole se detuvo en lo más alto de las escaleras y miró hacia abajo.

La luz del sol le quemaba los ojos, pero lo veía todo con terrible claridad. Vio a June. Vio el enorme ramo de rosas de otro hombre que ella acunaba en sus brazos. Vio la hermosa y radiante sonrisa en su rostro —una sonrisa que no había visto en tres años—. Observó cómo la mano de Easton le rozaba la mejilla. Observó cómo June aceptaba ese contacto sin apartarse.

Una hoja dentada se clavó en el centro del pecho de Cole y se retorció.

La realidad se abatió sobre él con una certeza aplastante. Ahora era un extraño. No tenía ningún derecho legal a hablar. Ningún derecho a cruzar los escalones que los separaban. No era nada.

Las pupilas de Cole se dilataron. Sus pulmones dejaron de funcionar. El golpe psicológico extremo desencadenó una reacción física masiva: su músculo cardíaco se contrajo violentamente.

Se agarró el pecho. Su rostro adquirió el color de la ceniza húmeda. Las rodillas le fallaron y su corpulento cuerpo se precipitó hacia delante, hacia la empinada escalera de mármol.

—¡Señor Compton! —gritó el asistente. Rodeó con ambos brazos la cintura de Cole y lo arrastró hacia atrás antes de que su cráneo chocara contra la piedra.

El grito resonó por toda la plaza. Los peatones se quedaron boquiabiertos y se giraron.

Al pie de las escaleras, June oyó el alboroto. Giró la cabeza instintivamente.

Vio a Cole en el suelo, agarrándose el pecho, con el rostro contorsionado por el dolor, jadeando en busca de aire.

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