Capítulo 866:

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La furgoneta de transporte dio una sacudida hacia delante. Alycia cayó de espaldas contra la pared metálica. Se mordió el labio con tanta fuerza que notó el sabor de la sangre.

El terror se había desvanecido. La humillación se había desvanecido. Lo que quedaba en su lugar era algo más silencioso y mucho más peligroso: un vacío, una quietud absoluta detrás de sus ojos.

Una prisión federal. Para el resto de su vida. Sin nada que perder.

El cielo sobre Manhattan aquella tarde era de un azul brillante y gélido.

Una pesada furgoneta Ford Transit para el transporte de presos avanzaba traqueteando por la Quinta Avenida, con destino al juzgado federal del bajo Manhattan para la comparecencia preliminar de Alycia.

Dentro de la cabina trasera, el aire estaba viciado y olía a lejía. Alycia estaba sentada en el duro banco metálico dentro de la jaula reforzada, despojada de su ropa de civil y vestida con un mono naranja neón. Sus muñecas estaban sujetas con pesadas esposas de acero unidas a una cadena abdominal que restringía severamente sus movimientos. Las heridas infectadas de su rostro le palpitaban con un dolor sordo y constante. Sus ojos miraban al vacío, fijándose en el borrón de peatones a través de la ventana de malla metálica.

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En la cabina delantera, separada por una pesada reja de acero, dos agentes federales viajaban en un silencio relajado. La mujer de atrás era menuda y estaba fuertemente encadenada. No suponía ninguna amenaza.

La furgoneta redujo la velocidad hasta casi detenerse ante un semáforo en rojo cerca de un cruce muy transitado.

Los ojos apagados de Alycia se desviaron hacia la acera.

Justo al otro lado de la calle se alzaba la majestuosa entrada de Le Bernardin.

Se le cortó la respiración. Sus pupilas se dilataron.

June Erickson estaba de pie en el escalón más alto, con una gabardina blanca de cachemira hecha a medida, mientras el sol de invierno reflejaba los reflejos de su cabello. Sonreía —radiante, relajada, victoriosa— y le decía algo a Easton Hahn, que se mantenía erguido y tranquilo a su lado.

El contraste fue un golpe físico.

June, bañada por la luz del sol, rodeada de calidez y de un triunfo ganado a pulso. Alycia, encerrada en una caja de metal oscuro, encaminada hacia toda una vida en una celda de hormigón.

Una oleada de algo tóxico y absoluto estalló en el pecho de Alycia. La sangre rugía en sus oídos, ahogando el ruido de la ciudad.

Su mente fracturada se aferró a un único pensamiento: Si voy al infierno, te llevaré conmigo.

No dudó. Lanzó su cuerpo hacia un lado y se estrelló el hombro contra el suelo metálico. Golpeó con las piernas las paredes de acero, creando un estruendo ensordecedor, puso los ojos en blanco hasta que solo se veía la parte blanca, se mordió con fuerza el interior de la mejilla y obligó a que le saliera espuma sangrienta por las comisuras de la boca. Un gorgoteo húmedo y asfixiante le subió por la garganta.

El agente de seguridad que iba de copiloto se giró de golpe. «¡Está teniendo convulsiones… se está ahogando!».

«¡Detén el vehículo!». El conductor activó las sirenas.

La furgoneta se desvió bruscamente hacia la acera y se detuvo con un chirrido. El agente de seguridad ya se había puesto en marcha: sacó las llaves, abrió la rejilla y se apresuró a entrar en la cabina trasera.

«¡Sujétale la cabeza! ¡Que no se trague la lengua!».

Se arrodilló a su lado y le agarró por los hombros.

La furgoneta pasó por un bache. La violenta sacudida lo lanzó hacia delante, y su peso se desplazó sin control.

En el preciso instante en que se le resbaló el agarre, Alycia abrió los ojos de golpe.

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