Capítulo 864:

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Diez minutos más tarde, en una sala de interrogatorios insonorizada, dos agentes veteranos del Grupo de Trabajo contra Delitos Violentos escuchaban los archivos de audio. La voz distorsionada de Alycia llenaba la sala, ordenando explícitamente a Abbie que envenenara a June. Los agentes cotejaron los extractos bancarios impresos con las fechas de las grabaciones. El rostro del agente al mando se ensombreció. Detuvo la reproducción y, de inmediato, cogió el teléfono.

En menos de treinta minutos, un juez federal había sellado una orden de detención de alto riesgo sin fianza.

El teléfono de Cole vibró en el todoterreno. Leyó el mensaje.

«Orden firmada. La ESU de la Policía de Nueva York y el SWAT del FBI se dirigen hacia la señal de su móvil».

Cole exhaló —un sonido grave y sin humor—. «Conduce hasta Queens. Quiero verlo».

En la desolada zona industrial de Queens, un motel en ruinas se alzaba bajo un cielo gris de invierno. La habitación 114 olía a humo de tabaco rancio, moho y sangre seca. Alycia Beasley estaba acurrucada en una bola temblorosa sobre un colchón manchado, con una manta sucia apretada contra el pecho. Tenía la mirada fija en el pequeño televisor de tubo catódico atornillado a la cómoda, donde el presentador de las noticias locales mostraba imágenes de June: radiante y victoriosa frente a Sotheby’s.

A Alycia le subió un nudo de amargura por la garganta. Dejó escapar un sollozo húmedo y entrecortado.

Su teléfono desechable vibró sobre la mesita de noche. Un número desconocido. Tus cuentas en el extranjero están congeladas. Los federales están ahí fuera. Disfruta de la jaula.

Un pánico absoluto y gélido se apoderó de sus pulmones. Gritó —de forma salvaje y desgarrada—, agarró el cenicero de cristal de la mesita de noche y lo lanzó contra el televisor. La pantalla implosionó con un fuerte crujido, sumiendo la habitación en el silencio.

Entonces comenzaron las sirenas.

Las luces rojas y azules parpadeaban violentamente a través de las persianas sucias. Alycia se levantó a toda prisa de la cama y se arrastró hasta la ventana, asomándose por una rendija.

N𝘂𝗲𝘷𝘰s 𝘤𝘢рí𝘁𝘶l𝗈𝗌 sеm𝗮ոa𝗹eѕ 𝗲ո 𝘯𝘰vе𝘭а𝘀𝟰𝗳аn.𝖼𝘰𝗆

Doce vehículos blindados y un camión del SWAT habían acordonado el aparcamiento. Docenas de agentes con equipo táctico se desplegaban, con los rifles apuntando a su puerta.

Las pesadas botas retumbaban en el pasillo de fuera.

Alycia se desplomó de espaldas sobre el suelo, se cubrió la cabeza con los brazos y soltó un grito largo y desgarrador cuando derribaron la puerta.

Había llegado su hora de rendir cuentas.

El ariete de acero golpeó la puerta del motel con un estruendo ensordecedor que sacudió el edificio hasta sus cimientos.

La puerta de madera salió disparada hacia dentro, arrancándose de las bisagras y estrellándose contra la pared interior con una fuerza explosiva. Astillas irregulares salpicaron la alfombra mugrienta, cayendo a unas pulgadas de los pies descalzos de Alycia.

Cuatro agentes de la Unidad de Servicios de Emergencia de la Policía de Nueva York, fuertemente blindados, irrumpieron en la habitación en una oleada sincronizada, con los escudos balísticos levantados y los rifles de cañón corto apuntando. Las linternas tácticas barrieron el aire oscuro y mohoso.

«¡Al suelo! ¡Al suelo! ¡Muéstrame las manos!»

Alycia chilló. La luz cegadora le atravesó los ojos. Retrocedió a gatas hasta que su columna vertebral chocó contra el marco oxidado de la puerta del baño. Se tapó la cara con las manos.

Los haces de luz se fijaron en ella. Los agentes contemplaron su rostro —las heridas profundas e infectadas, el líquido oscuro que se filtraba por los bordes— y hasta su compostura endurecida vaciló durante una fracción de segundo.

«¡Sospechosa localizada! ¡Adelante!»

Dos agentes se abalanzaron hacia delante y la agarraron por los brazos. La tiraron boca abajo sobre la moqueta con una fuerza experta. Las fibras ásperas le rasparon las heridas abiertas de las mejillas. Dejó escapar un gemido gutural y desgarrador.

«¡Parad… por favor… me estáis haciendo daño!»

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