Capítulo 831:

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«¿Crees que es un rey destronado?», continuó Lucas. «No lo es. Es un lobo herido y enloquecido que se disfraza de algo inofensivo. La está dejando marchar porque cree que no la merece». Miró directamente a los ojos de Crawford. «En el momento en que piense que June está en peligro —o que cualquier hombre, incluido tú, se atreva a acercarse a ella—, te hará pedazos sin dudarlo, aunque eso signifique enfrentarse al mundo entero. El heredero de la fortuna de los Compton no llegó hasta ahí por ser amable. Competir con él no es un asunto de negocios. Es un deporte sangriento».

Crawford guardó silencio, con la mente trabajando a toda velocidad. Cole no era indiferente. No se había ido. Estaba esperando el momento oportuno, ardiendo en silencio por dentro. Eso elevaba considerablemente lo que estaba en juego.

Pero también hacía que June fuera infinitamente más valiosa a sus ojos. Una mujer capaz de llevar a un hombre como Cole Compton a este tipo de ruina tenía que ser absolutamente única.

En lugar de echarse atrás, Crawford sintió cómo algo feroz y posesivo se encendía tras sus ojos.

—Gracias por el consejo, Lucas —dijo lentamente. Entonces, una sonrisa fría se dibujó en su rostro—. Pero como él decidió dejarla marchar, las reglas del juego han cambiado. Ahora… es una lucha justa.

Su tono estaba cargado de un desafío deliberado. Iba a provocar a ese lobo herido. Iba a quitarle lo único que Cole más valoraba, y lo haría a la vista de todos.

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Lucas lo vio marcharse y exhaló lentamente, murmurando para sí mismo: «Un loco. Otro loco. A Nueva York le espera una tormenta». Cogió el teléfono. «Vigila las acciones de Compton y Love por mí. Activa la alerta máxima».

June despidió a Easton en el vestíbulo. Su chófer llegó justo a tiempo para recogerlo. Ella rechazó la sugerencia de Easton de esperar dentro, ya que quería que el aire frío le despejara la mente, aún confusa por el champán y la ambigüedad.

Se quedó sola bajo el toldo del edificio, contemplando cómo caía la nieve. Abrió una aplicación de transporte compartido y tecleó la dirección de Vera: no quería estar sola esa noche. La aplicación indicaba que un Lincoln negro llegaría en tres minutos.

En las sombras de una esquina cercana, dentro de una furgoneta anodina, un hombre con el rostro marcado por cicatrices observaba a June a través de unos prismáticos. «El objetivo ha dado la orden», se oyó una voz entrecortada por la radio. «Prepárate para actuar».

A dos manzanas de allí, Crawford no se había alejado mucho. Había hecho que su chófer aparcara en un lugar discreto, mientras observaba las imágenes en directo que un investigador privado le enviaba desde el edificio de June. Vio salir a Easton. Vio a June sola en la nieve. Una opresión inexplicable se apoderó de su pecho. Se dijo a sí mismo que simplemente se estaba asegurando de que ella llegara a casa sana y salva. No se lo creía.

Un Lincoln negro se detuvo antes incluso de que expirara el temporizador de la aplicación. La matrícula coincidía con la que figuraba en su teléfono. El conductor, que llevaba una gorra y una mascarilla, bajó la ventanilla. Tenía la voz ronca. «¿Para Vera, en Queens?».

June dudó. Iba a casa de Vera, pero Vera no vivía en Queens. Una punzada de inquietud la recorrió. Sin embargo, el champán le había entorpecido los reflejos y supuso que había introducido mal la dirección.

Antes de que pudiera cancelar el viaje, el conductor ya había salido del coche y mantenía abierta la puerta trasera. «Señorita, hace frío. Por favor, suba».

Una fuerza la empujó hacia el asiento trasero. La puerta se cerró de un portazo y se bloqueó. A June se le hizo un nudo en el estómago. Inmediatamente le invadió un olor acre y químico. Lo supo al instante: gritó y arañó la puerta, pero esta se mantuvo firme.

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