Capítulo 81:

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Un destello de pánico crudo y genuino cruzó sus ojos. Su mandíbula se crispó violentamente. «Ese abogado nunca llegará al juzgado», gruñó Cole, alzando la voz. «Lo enterraré en mandamientos judiciales. ¡Nunca firmaré!».

Silas lo miró con una expresión de profunda lástima. «Ni siquiera sabes lo que estás perdiendo», dijo en voz baja. «Eres un tonto ciego y miserable».

Le dio la espalda a Cole y se dirigió hacia el ascensor, con la postura erguida y sin prisas.

Cole se quedó solo en el pasillo mientras las palabras de Silas resonaban a su alrededor. Divorcio acelerado. La frase fue un golpe físico. El pánico, frío y agudo, le oprimió la garganta. Nunca la dejaría marchar. Incendiaría el mundo antes de firmar nada. Estaba tan consumido por ese pensamiento único y obsesivo que, cuando finalmente regresó furioso a la suite presidencial y pasó su tarjeta de acceso, no estaba en absoluto preparado para lo que le esperaba al otro lado.

Una densa y sofocante nube de perfume artificial de rosas le golpeó en la cara.

Cole entró en el dormitorio principal. Alycia yacía recostada sobre la enorme cama king size con un conjunto de lencería de encaje negro completamente transparente, pétalos de rosa rojos esparcidos por las sábanas blancas, su pose calculada para lograr el máximo efecto.

Cuando vio a Cole, frunció los labios. —Cole —arrulló, con la voz empapada de una vulnerabilidad fingida—. ¿Dónde te habías metido? Estaba tan asustada sola en esta habitación tan grande.

Cole la miró fijamente.

Su mente volvió al cuarto de baño: el rostro pálido de June, sus ojos sin vida, las terribles ampollas rojas que le cubrían la espalda. El tacto helado del ungüento bajo sus dedos. El olor penetrante y clínico de la crema para quemaduras flotando en el aire.

Al mirar ahora a Alycia, rodeada de teatralidad barata y pétalos de rosa, Cole sintió una repentina y violenta oleada de náuseas. Se le revolvió el estómago.

Dio un paso atrás.

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Alycia vio su vacilación. El pánico se encendió en su pecho. Se bajó de la cama a toda prisa y cruzó la alfombra hacia él rápidamente, con los pies descalzos sin hacer ruido.

—Quédate conmigo esta noche, Cole —susurró, extendiendo sus dedos manicurados hacia los botones de su camisa.

En el momento en que le tocó el pecho, Cole reaccionó por puro instinto.

Le agarró la muñeca. Su agarre era como una tenaza de acero.

Alycia soltó un grito agudo. «¡Cole! ¡Me estás haciendo daño!».

Cole la miró. Sus ojos estaban completamente vacíos: sin deseo, sin afecto, sin nada.

Le soltó la muñeca y dio un paso atrás. «Vístete, Alycia». Su voz era mecánica y fría.

Lágrimas reales de frustración llenaron los ojos de Alycia. Jugó su última carta. «¿Por qué te comportas así? ¿Estás enfadado conmigo? ¿Has olvidado lo que le prometiste a Caleb? Él me quería, Cole. ¡Te dijo que me cuidaras!».

El cuerpo de Cole se puso rígido al oír el nombre de su hermano.

Pero esta vez, la culpa no le hizo rendirse. Le dio una excusa.

«Tienes razón. Respeto demasiado a Caleb», dijo Cole, con el rostro impasible como una piedra. «Y como respeto a mi hermano fallecido, no podemos hacer esto. No estoy de humor para tus juegos. Vístete, Alycia».

Las palabras flotaban en el aire, pesadas y definitivas.

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