Capítulo 804:

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La vista de Cole se puso completamente blanca. La última llamada telefónica. La estática en la línea. Caleb suplicándole que fuera a Suiza a proteger a una chica.

Pasó a la última página. Solo había una oración, escrita sola en el centro del papel. Cargaba el peso de una montaña al caer.

Cole, si estás leyendo esto, por favor ámala por mí. Protege a mi June con tu vida. No la dejes sufrir ni un solo agravio.

El diario se le resbaló de los dedos a Cole y golpeó el suelo de madera con un golpe sordo.

Cole se agarró puñados de su propio cabello. Abrió la boca y soltó un grito que le desgarró la garganta —el sonido de un hombre partiéndose en dos. Se resbaló de la silla y se desplomó de rodillas, estrellando la frente contra el duro suelo de madera. El impacto resonó por el cuarto. La estrelló de nuevo. Y de nuevo.

No simplemente había confundido a una desconocida con una salvadora. Había tomado a la chica que su hermano había muerto protegiendo, la chica que su hermano había amado con toda el alma, y la había arrastrado hacia una pesadilla de tres años. Había dejado que Alycia la envenenara. Había dejado que su hijo muriera.

Cole permaneció en el suelo del dormitorio oscuro durante un largo rato. La sangre manaba de la piel rota en su frente, resbalándole por el puente de la nariz y goteando sobre los tablones polvorientos.

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Se sentía completamente vaciado, el alma raspada hasta quedar limpia. Cada recuerdo de los últimos tres años pasaba detrás de sus ojos como una película de tortura —June mirándolo durante la tormenta, suplicando consuelo. June desangrándose en el hospital mientras él bebía champaña con Alycia. June mirándolo con un odio absoluto y glacial.

Cada fotograma era un gancho con púas desgarrándole la carne. Había asesinado al milagro que Caleb murió salvando.

Una carcajada baja y retorcida burbujó desde el pecho de Cole. Fue creciendo, resonando entre los muebles cubiertos por sábanas —la risa de un hombre que ha perdido por completo la cordura, burlándose del absurdo absoluto de su propia existencia.

Luego se detuvo. El silencio se precipitó de vuelta.

Cole se empujó del suelo hacia arriba. Las articulaciones le tronaron. Caminó hacia el espejo antiguo en el rincón y miró su reflejo. Vio el rostro exacto de Caleb mirándolo de vuelta, pero los ojos eran completamente diferentes. Los ojos en el espejo no tenían ninguna emoción humana —solo pozos negros e insondables de un asesinato puro y concentrado.

Se agachó y recogió el diario de cuero. Sacó un pañuelo de seda del bolsillo, envolvió el libro con cuidado y lo deslizó dentro del bolsillo interior de su saco, presionándolo plano contra el corazón.

Sacó el teléfono y marcó la línea directa de su asistente principal. Su voz salió como grava moliéndose contra acero.

«Activa el protocolo Scythe.»

El asistente contuvo bruscamente el aliento. El protocolo Scythe era la opción nuclear del Grupo Compton —una directiva de liquidación financiera diseñada para erradicar objetivos corporativos hostiles por completo.

«¿El objetivo, señor?», preguntó el asistente, con la voz tensa.

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