Capítulo 742:

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Pero no podía odiarlo. No podía. Era su padre.

Así que odiaba a June.

Si June nunca hubiera regresado, nada de esto habría pasado. Si June simplemente se hubiera quedado desaparecida, como se suponía que debía, Alycia seguiría siendo la señora Cole Compton. Seguiría siendo la mujer más envidiada de Nueva York.

Richard subió las escalinatas tambaleándose, apoyándose en la pared para sostenerse. Entrecerró los ojos mirando a Alycia, los suyos inyectados de sangre y sin enfoque. Con la tenue luz de la lámpara del pasillo, todo lo que podía ver era una mujer en un camisón de seda.

Sonrió —una sonrisa lasciva y repugnante.

«Buenas noches, bombón,» balbuceó. Extendió la mano y agarró brutalmente a Alycia por la barbilla. «¿Qué haces despierta tan tarde, eh? ¿Esperándome? Estuviste bastante bien esta noche en el sillón. Pero creo que puedes hacerlo mejor.»

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Alycia se quedó paralizada.

Por un momento no pudo creer lo que estaba escuchando. Luego vio la expresión en sus ojos —el deseo, la confusión del borracho. Pensaba que era Lexi.

«¡Quítame las manos de encima!» gritó, forcejeando para soltarse. «¡Soy Alycia! ¡Soy tu hija! ¿Estás loco?!»

Pero Richard no estaba escuchando. Sus gritos solo lo enojaban. Apretó más el agarre en su barbilla, sus dedos hundiéndose en la piel.

«Cállate, malcriada,» gruñó. «Te pagué buen dinero. Ahora vas a hacer lo que te digo.»

Levantó la mano y le dio una bofetada con toda su fuerza.

El sonido resonó por el pasillo vacío.

Alycia salió volando. Golpeó el panel de roble con fuerza, la cabeza dándole hacia atrás, y se derrumbó en el suelo aturdida. Le zumbaba el oído. Podía saborear sangre en la boca. El lado izquierdo de su cara se inflamó al instante, volviéndose rojo intenso.

«¡Señor Beasley! ¡No!» gritó el mayordomo, corriendo escalinatas arriba. Agarró a Richard del brazo y lo jaló hacia atrás. «¡Es la señorita Alycia! ¡Su hija!»

Richard parpadeó, sacudiendo la cabeza. Miró hacia abajo a Alycia en el suelo. Por un momento, el reconocimiento parpadeó en sus ojos.

Luego simplemente se encogió de hombros.

«Como sea,» murmuró. «Se lo buscó.»

Se volvió y entró tambaleándose a su recámara, cerrando la puerta de un portazo.

El mayordomo se arrodilló junto a Alycia, el rostro lleno de preocupación. «¿Señorita Alycia? ¿Está bien? Déjeme ayudarla a levantarse.»

Alycia le apartó la mano de un manotazo.

«¡No me toques!» gritó. Se puso de pie a tumbos y retrocedió alejándose de él, los ojos encendidos con algo que el mayordomo nunca había visto en ellos.

Corrió a su recámara y cerró la puerta de un portazo. La echó con llave y se apoyó contra ella, jadeando.

Lentamente, levantó la mano a su rostro. La mejilla estaba inflamada y caliente, y le dolía respirar.

Su propio padre.

Su propio padre le había dado una bofetada. La había llamado puta. La había confundido con una prostituta.

Alycia se deslizó por la puerta hasta quedar sentada en el suelo. Enterró la cara entre las manos y comenzó a reírse —una risa aguda, histérica, terrible.

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