Capítulo 738:

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Cole ya estaba a medio camino de la puerta, la mano en la perilla. Iría allá. La sacaría a rastras. La encerraría en este penthouse, donde estaría a salvo, donde no podría hacerse matar. No le importaba que lo odiara por ello. No le importaba si nunca le volvía a hablar. Con tal de que estuviera viva.

Tu amor es una soga.

La voz del padre Thomas explotó en su cabeza como un disparo.

Cole se congeló. Su mano se apretó alrededor de la perilla hasta que los nudillos se pusieron blancos. Todo su cuerpo tembló con el esfuerzo de contenerse. La bestia que llevaba dentro rugía, suplicando que la soltaran, suplicando que protegiera lo que era suyo.

Pero no podía. No esta vez. No si eso significaba perderla para siempre.

Tomó un aliento profundo y tembloroso y soltó lentamente la perilla. Se volvió, caminó de vuelta al sofá y se sentó, los puños apretados, los ojos cerrados.

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Cuando volvió a hablar, su voz era perfectamente tranquila —la voz fría y calculadora del depredador de Wall Street que había construido un imperio de la nada.

«Lucas, escúchame muy bien,» dijo. «Quiero que te asegures de que esté absolutamente a salvo en ese club. Que no le toquen ni un pelo. Si alguien se le queda viendo de mala manera, le rompes las piernas. ¿Entendido?»

Lucas soltó una carcajada. «Claro, eso lo puedo hacer. Pero ya sabes que no me meto en dramas personales, Cole. Esto te va a costar.»

«El proyecto de bienes raíces comerciales del Compton Group en el Bajo Manhattan el mes que entra,» dijo Cole, sin vacilar. «Tu empresa de seguridad se lleva el contrato exclusivo. Sin licitación. Sin negociaciones.»

Se escuchó una inhalación brusca al otro lado de la línea. Ese contrato valía más de cincuenta millones de dólares —más de lo que la empresa completa de Lucas generaba en un año.

«Dios mío,» dijo Lucas, su voz volviéndose de repente seria. «No estás bromeando, ¿verdad?»

«No,» dijo Cole. «No lo estoy. Ahora, quiero que encuentres a Lexi. Dile que va a cooperar con June. Lo que June quiera, se lo da. Lo que June le diga que haga, lo hace. Y le consigue esa grabación a June. Esta noche.»

Lucas vaciló. «Lexi es un dolor de cabeza, Cole. Y si se corre la voz de que mis chicas usan micrófonos para clientes, arruinará mi negocio.»

«Entonces dile que si no coopera,» dijo Cole, su voz bajando a algo glacial, «el IRS estará tocando a su puerta mañana por la mañana. Le confiscarán todo —su departamento, su carro, sus joyas, cada dólar que tenga guardado en cuentas offshore. Y luego la deportarán de regreso a Ucrania, donde sus padres todavía la están esperando. Creo que ya sabes lo que les pasa a las chicas como ella allá.»

Lucas guardó silencio por un largo momento.

«Entendido,» dijo por fin. «Lexi va a cooperar. Tienes mi palabra.»

«Bien,» dijo Cole. «Y Lucas —una cosa más. Ella nunca puede saber que yo estuve involucrado. Nunca puede saber que la ayudé. Si se entera, me va a aventar esa grabación a la cara y se irá. Y entonces te voy a hacer personalmente responsable.»

Lo dijo con una intensidad tranquila y letal que hizo que Lucas se quedara quieto, incluso a través del teléfono.

«Entendido,» dijo Lucas. «Boca cerrada. Nadie lo sabrá nunca.»

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