Capítulo 681:

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«Nunca estuviste embarazada,» continuó Eleanor, su voz casi conversacional. «Nunca ibas a quedar embarazada. Usaste el dolor de mi nieto por su hermano —su desesperada necesidad de creerse honorable— para construir una fantasía que lo atara a ti para siempre.» Tomó su té, bebió un sorbo y lo dejó con cuidado preciso. «Pero Cole no es el único que lleva luto, Alycia. Yo también perdí a un nieto. Vi morir a Caleb. Y no permitiré —» su voz se endureció, se volvió absoluta, «— no permitiré que su memoria sea profanada por una criatura como tú.»

Alycia abrió la boca. No salió ningún sonido. Lo intentó de nuevo, forzando palabras a través de la constricción de su garganta. «La prueba está mal. Está fabricada, está—»

«Firmada por tres genetistas independientes. Verificada por nuestro propio laboratorio. Admisible en un tribunal.» La sonrisa de Eleanor era terrible y bella, la sonrisa de una mujer a quien jamás le habían negado nada que valiera la pena. «Cometiste fraude, Alycia. Fraude médico, fraude bancario, conspiración para cometer extorsión. Las penas—» agitó la mano vagamente, «—bueno. Tú sabes mejor que yo a lo que te enfrentas. Tu abogado sin duda ya te lo informó.»

Alycia sintió que su visión se nublaba. Sintió que su cuerpo se tambaleaba, y sus manos se aferraron a los brazos de la silla de mimbre para no caer.

«Por favor,» susurró. La palabra emergió rota y desesperada, despojada de toda actuación. «Por favor. Me iré. Me iré a cualquier lugar. Argentina —usted quería que fuera a Argentina—»

«Esa oferta expiró cuando amenazaste con destruir la reputación de mi familia con mentiras sobre violación y agresión.» La voz de Eleanor fue final, absoluta. «Amenazaste con contactar al New York Post, Alycia. Amenazaste con destruir todo lo que he construido, todo lo que mi esposo construyó, todo lo que mis nietos—» se detuvo, su compostura agrietándose apenas un poco, lo suficiente para revelar el dolor que yacía debajo. «Amenazaste con destruir su legado. Y por eso no hay perdón. Solo hay justicia.»

𝘖𝘳g𝘢𝗇і𝘻𝗮 𝗍𝘂 𝘣і𝖻𝗹і𝗈tес𝘢 e𝗇 𝗻𝗈v𝗲𝗅𝖺𝗌𝟦𝗳a𝗻.𝖼о𝘮

Tomó una campanilla de la mesa junto a ella y la hizo sonar una, dos veces.

Las puertas del solarium se abrieron. Dos guardias de seguridad entraron —hombres corpulentos con trajes oscuros, sus expresiones profesionalmente inexpresivas.

«Sáquenla,» dijo Eleanor, sin volver a mirar a Alycia. «Y asegúrense de que nunca vuelva a ser admitida en esta propiedad. Bajo ninguna circunstancia.»

Alycia sintió manos en sus brazos, levantándola de la silla, guiándola hacia la puerta. Intentó resistirse, intentó hablar, pero su cuerpo no obedecía. Su mente era ruido blanco, estática, el grito de un sistema sobrecargado más allá de su capacidad.

Había perdido.

Lo había perdido todo.

Y lo peor —lo que cargaría consigo hacia cualquier oscuridad que la esperara— era que nunca, ni por un solo momento, había sido más que un peón en un juego disputado por mujeres como Eleanor Compton y June Erickson.

Mujeres que eran reales.

Mujeres que ganaban.

Cole Compton encontró el solarium vacío excepto por su abuela, sentada en su silla de mimbre contemplando el Atlántico con una expresión que él no supo descifrar.

«Estuvo aquí,» dijo. No era una pregunta.

«Estuvo.» Eleanor no se volvió. «Ya se fue. Permanentemente.»

Cole caminó hacia las ventanas, se paró junto a la silla de su abuela y siguió su mirada hacia el horizonte. El océano estaba gris ese día, agitado, la línea entre el mar y el cielo difuminada por la tormenta que se acercaba.

«¿Qué quería?»

«Dinero. Simpatía. La moneda de siempre de su clase.» La voz de Eleanor era seca, agotada. «Trajo expedientes médicos. Falsificados, claro. Una histerectomía que afirma fue provocada por la violencia de su padre, de la cual pretendía culparte.»

Cole sintió que se le apretaba la mandíbula. «¿Y?»

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