Capítulo 647:

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«¿Y usted cree que está limpio?» La voz de Alycia era delgada como una navaja pero firme. «Las transferencias bancarias de esos informes falsificados todavía son rastreables a mi cuenta offshore. Si me hundo, Doctor, le prometo que se hunde conmigo.»

Finch se puso más pálido que su paciente. Comprendió con una claridad horrible que ya estaba en un barco que se hundía.

«Ayúdeme con este informe», continuó Alycia, forzando cada palabra a través del dolor, «y cuando reciba mi arreglo de Cole, le daré diez millones de dólares. Suficiente para desaparecer a un país sin extradición y no mirar atrás.»

Acorralado entre la amenaza y el soborno, la resistencia de Finch se derrumbó. Dio un único asentimiento, y el trato quedó sellado.

Horas después, Alycia fue trasladada a un pabellón VIP privado. Susan estaba sentada junto a la cama, despeinada y con ojos vacíos, la pantalla de su teléfono llena de notificaciones sobre su propio escándalo —fotografías, comentarios, burlas propagándose por la ciudad sin pausa.

Alycia miró a su madre sin ningún rastro de compasión. Solo cálculo.

«Deja de llorar», dijo con voz ronca. «¿Arrestaron a Richard?»

Susan asintió entre sollozos. Estaba detenido por agresión. No había dinero para la fianza.

Alycia se permitió una sonrisa fina. Metió la mano lentamente debajo de su almohada y retiró un sobre amarillo sellado con el sello confidencial del hospital, luego lo dejó caer sobre la cama entre las dos.

«Lleva eso al abogado de Cole Compton», dijo, cada palabra deliberada y medida. «Dile que el heredero de la familia Compton se perdió anoche por su crueldad. Dile que nunca seré madre.»

Sus ojos ardían con una intensidad tranquila y feroz.

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«Quiero que el Grupo Compton pague un precio que no pueda absorber. Y si se niegan, ese informe estará en la primera plana del New York Times para mañana.»

Susan tomó el sobre. En sus ojos, bajo el agotamiento y la ruina, algo familiar se encendió —codicia, propósito, el tenue y terrible resplandor de una mujer que había encontrado una carta más que jugar.

En su hora más oscura, madre e hija se habían convertido exactamente en lo que siempre habían sido debajo de la actuación.

El sol del inicio del otoño era cegador frente a las majestuosas columnas romanas del Tribunal de Familia de Manhattan. Unos cuantos pichones blancos picoteaban perezosamente los escalones de granito.

June bajó las escaleras con una gracia medida, vestida con un traje pantalón blanco impecablemente confeccionado, los lentes de sol protegiéndole los ojos, sus tacones repiqueteando sobre la piedra con autoridad tranquila. Easton caminaba medio paso detrás de ella, maletín en mano, manteniendo una distancia que era simultáneamente profesional y ferozmente protectora.

«Los procedimientos de quiebra de la familia Beasley han sido iniciados», murmuró. «Usé mis contactos para que le negaran la solicitud de fianza a Richard.»

Los labios de June se curvaron en una sonrisa fría y satisfecha.

Al acercarse al Maybach que los esperaba, un Rolls-Royce Phantom negro frenó chirriando en el bordillo, bloqueando su camino. La puerta se abrió y Cole Compton salió. Su rostro estaba pálido, profundas ojeras talladas bajo sus ojos —un hombre que no había dormido.

Cuando vio a June de pie junto a Easton, algo cruzó su rostro y fue tragado de vuelta. Caminó directamente hacia ella, su expresión despojada de todo excepto desesperación.

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