Capítulo 587:

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Alycia cruzó el lobby a la carrera, con los tacones de Chanel resbalando en el mármol pulido.

Agarró a Susan por el brazo y la jaló del suelo.

«Mamá —para. Deja de hablar. Ahora mismo», dijo Alycia, con la voz quebrándose bajo el peso del pánico apenas contenido.

Aferró la nuca de Susan con una mano y el hombro de Richard con la otra, y con una fuerza brutal y desesperada, los dobló a ambos en una reverencia profunda y humillante ante el doctor Zhang.

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«Doctor Zhang. Señorita Erickson.» La voz de Alycia se quebró por completo. Las lágrimas le corrían libremente por el rostro. «Lo siento muchísimo. Han estado bebiendo. No saben lo que dicen. Por favor —se lo suplico— perdónelos.»

El doctor Zhang miró hacia abajo a las tres figuras temblorosas por un largo momento silencioso.

«No acepto disculpas de quienes carecen de alma», dijo en voz baja.

Se volvió hacia June.

«Vámonos. El aire aquí se ha vuelto desagradable.»

June no miró a Alycia. No miró a Susan en el suelo ni a Richard contra la columna. Pasó por encima de la clutch caída de Susan como si fuera algo en lo que casi pisa por accidente.

Le ofreció el brazo al doctor Zhang.

Con Brogan caminando de cerca detrás, los tres se movieron por las puertas de vidrio y salieron a la fresca noche de Nueva York —dejando a la familia Beasley desplomada en el suelo de mármol del restaurante más distinguido de Manhattan, completamente desmantelada por el peso de algo para lo que nunca habían estado equipados para entender.

Las pesadas puertas de vidrio de Le Bernardin se cerraron detrás de ellos, cortando los sonidos amortiguados del colapso de la familia Beasley tan limpiamente como cae un telón.

El fresco aire nocturno de Manhattan le llegó al rostro a June. Se sentía extraordinariamente limpio.

Un elegante Maybach negro ya estaba en marcha junto a la acera. El chofer de Brogan bajó y abrió la puerta trasera sin que se lo pidieran. June acompañó al doctor Zhang al asiento trasero y se deslizó junto a él. Brogan tomó el asiento delantero.

El auto se alejó de la acera suavemente y dejó todo el circo atrás.

Adentro, el silencio era suave y asentado. Un chelo melancólico sonaba a bajo volumen por las bocinas, las notas apenas audibles por encima del zumbido del motor.

June recostó la cabeza en el reposacabezas de cuero y cerró los ojos. Levantó la mano derecha y presionó el pulgar despacio en la palma. La piel estaba caliente y levemente entumecida, los nervios todavía vibrando de la fuerza de la bofetada.

El doctor Zhang estaba sentado junto a ella, observando su perfil pálido y agotado en la penumbra.

Soltó una larga y pesada exhalación.

«La familia Compton es un pantano tóxico, June», dijo, con la voz tranquila y absoluta. «Quedarte en esta ciudad, lidiar con esa gente —le va a drenar todo lo que te hace extraordinaria. Son parásitos, y los parásitos no se detienen solos.»

June abrió los ojos. La frialdad en ellos no había cambiado.

Se volvió para mirarlo. «Lo siento mucho, Profesor. Nunca debió haber sido sometido a eso esta noche.»

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