Capítulo 527:

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El Director Legal se puso de pie. Las piernas le temblaban. Se limpió el sudor de la frente.

«Sr. Compton,» comenzó el CLO, con la voz adelgazando. «Tengo una actualización sobre Richard y Susan Beasley. La situación es catastrófica.»

Cole golpeó impaciente un dedo contra la madera. «Al grano.»

«Easton Hahn presentó una cadena de evidencia impecable,» dijo el CLO, tragando saliva con dificultad. «La Fiscalía está siendo extremadamente agresiva. Todas las solicitudes de fianza han sido denegadas. El caso va al Gran Jurado el martes que viene. Si los acusan formalmente, están viendo un mínimo de quince años en prisión federal.»

Los ojos de Cole se entornaron. «¿Hay algún vacío legal que podamos explotar?»

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El CLO parecía genuinamente aterrorizado. Conocía la respuesta. Tenía miedo de decirla.

«Señor,» dijo en voz baja. «Solo hay una solución viable. Necesitamos un Acuerdo de No Enjuiciamiento firmado directamente por la víctima. Necesitamos que June Erickson retire voluntariamente los cargos.»

En el momento en que el nombre de June salió de la boca del abogado, el dedo de Cole quedó inmóvil.

El aire en la sala de juntas pareció enrarecerse. Respirar se volvió difícil.

El CLO se forzó a continuar. «Nuestra única estrategia viable es obtener un Acuerdo de No Enjuiciamiento de la Sra. Erickson. Con ese documento, tendríamos un apalancamiento significativo para persuadir a la Fiscalía de reducir los cargos. Sin su cooperación, dada la evidencia que presentó Hahn, los Beasley se enfrentan a la pena máxima absoluta.»

Los ojos de Cole se convirtieron en dos esquirlas de hielo negro. Miró al CLO con un asesinato puro y controlado en la mirada.

Su mente flasheó de regreso al hospital — June presionando el cristal dentado contra su propio cuello, el asco absoluto y nauseabundo en sus ojos cuando lo miraba. Conocía la verdad. June jamás firmaría ese documento. Quería que los Beasley enfrentaran todas las consecuencias que la ley permitía.

Pero bajo esa certeza corría algo más profundo — un miedo retorcido y paralizante. Le aterrorizaba que alguien de su mundo se acercara a June. Le aterrorizaba reavivar su odio, ser la causa de otro colapso.

Cole empujó la silla hacia atrás y se puso de pie. Apoyó ambas manos planas sobre la mesa, inclinándose hacia adelante y proyectando una larga y opresiva sombra sobre todo el equipo legal.

«Voy a repetir la orden que les di ayer,» dijo. Su voz era baja y vibraba de intención violenta. «Ningún abogado del Grupo Compton. Nadie.»

Miró a cada persona en la sala, una por una.

«No contacten a June Erickson. No la llamen. No le manden correos. No se acerquen a ella.» Su voz se elevó, llenando la sala de paredes de vidrio. «Si alguien se acerca a ella sobre el ANE, lo termino de inmediato y me aseguro de que nunca vuelva a ejercer el derecho en Nueva York.»

El CLO se hundió de vuelta en su silla, el rostro del color de la ceniza.

Un asociado junior al fondo de la mesa se acomodó los lentes nerviosamente. «Pero señor — si no nos acercamos a la Sra. Erickson, los Beasley van a morir en prisión.»

La mirada de Cole se afilló hacia el joven abogado como una cuchilla.

«Que mueran,» dijo Cole.

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