Capítulo 517:

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Dentro de diez minutos de la apertura del mercado, las acciones de la empresa Beasley se desplomaron. La línea del gráfico cayó verticalmente, activando el primer cortacircuito automático del mercado. Las operaciones quedaron suspendidas.

El jefe de gabinete miraba los datos catastróficos en la pantalla principal. «Sr. Love,» dijo con cuidado. «Hemos activado el cortacircuito. ¿Quiere tomar ganancias y cerrar la posición?»

Crawford vació el resto de su whiskey.

«No,» dijo, con la voz tan fría como el vaso en su mano. «Sigan presionando. No paren hasta que los retiren de la bolsa.»

En ese mismo momento, dentro de una celda de retención temporal en Rikers Island, el aire olía a cloro y sudor.

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El abogado defensor de Richard Beasley se apresuró hacia el área de visitas, el traje arrugado y húmedo de transpiración.

«Richard,» jadeó el abogado, aferrándose a los barrotes metálicos. «El juez negó la fianza. La Fiscalía está pidiendo la pena máxima.»

Richard agarró los barrotes, las manos sacudiéndose violentamente. «¿Y la empresa? ¡Usen los fondos de la empresa para pagarle al agente de fianzas!»

El abogado miró al suelo. «No hay fondos. Las acciones acaban de desplomarse en caída libre. El ochenta por ciento de su capitalización de mercado se evaporó en diez minutos. Los bancos están exigiendo los préstamos.»

Los ojos de Richard quedaron en blanco.

Las rodillas le cedieron. Se desplomó sobre el helado suelo de concreto de la celda, inconsciente.

Susan lo vio caer desde la celda contigua. Se lanzó contra los barrotes.

«¡Ayúdenlo!» gritó, golpeando las palmas contra el metal frío. «¡Alguien nos ayude!»

Los guardias al fondo del pasillo miraron con expresiones en blanco y absolutamente indiferentes. Nadie se movió.

De regreso en el Upper East Side, June entró a su apartamento penthouse.

Dejó caer las llaves en el mostrador. Easton se movió hacia la cocina, le sirvió un vaso de agua tibia y se lo entregó. June tomó un sorbo, caminó a la sala y encendió su terminal financiero Bloomberg.

Miró la pantalla. El gráfico de las acciones de la empresa Beasley parecía un precipicio.

June frunció el ceño. Entendía la mecánica del mercado lo suficiente para saber que sus contratos cancelados solos no podían explicar esto.

«Esto no es solo pánico minorista,» dijo en voz baja. «Hay una cantidad enorme de capital apostando deliberadamente en su contra. Alguien los está empujando hacia la tumba.»

El volumen de las órdenes de venta era astronómico — muy por encima de lo que cualquier fondo de cobertura normal arriesgaría en una empresa de tamaño mediano.

Easton estaba parado detrás de ella, estudiando los números rojos que corrían por la pantalla. Los músculos de su mandíbula se tensaron ligeramente. Él también había notado la intervención de terceros.

June giró la cabeza y lo miró.

«Este enfoque despiadado de tierra arrasada,» murmuró, frunciendo el ceño mientras estudiaba el terminal. «Se parece exactamente a la firma de Crawford Love. Él no calcula el costo — solo la destrucción.»

Easton se cruzó de brazos, la expresión pensativa y oscura. «Es muy probable. Aunque no podemos descartar a otros depredadores en Wall Street buscando dar un mordisco a la red extendida de Cole.» Hizo una pausa. «Aun así, Crawford es el principal sospechoso.»

Dentro de la sala de trading del Grupo Love, el ruido era ensordecedor.

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