Capítulo 498:

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Susan sonrió, fría y satisfecha, y extendió un vaso de cristal con agua a temperatura ambiente.

Alycia no dudó. Se echó las pastillas al fondo de la garganta, tomó un largo trago de agua y las forzó hacia abajo. Bajaron pesadas, dejando un regusto amargo y metálico ardiendo en la lengua.

«Así, mija,» murmuró Susan, recostándose de nuevo en el sofá. «Ahora esperamos.»

No esperaron mucho.

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Exactamente treinta minutos después, un calor violento y antinatural brotó en las entrañas de Alycia.

Jadeó, las manos volando hacia el abdomen. El calor se cuajó al instante en un calambre agudo y agonizante — como una hoja dentada siendo arrastrada lentamente por sus órganos internos.

«Mamá,» balbució Alycia, abandonándola hasta el último rastro de color del rostro.

Otro calambre la golpeó, el doble de violento que el primero. Gritó de pura agonía, las rodillas cediéndole. Se deslizó del sofá y se desplomó sobre la alfombra persa de nudo a mano.

El sudor frío le empapó la blusa de seda en cuestión de segundos. El cuerpo le temblaba sin control. Se encogió en posición fetal, las uñas clavándose con tanta fuerza en la lana gruesa de la alfombra que se le quebraron.

Susan se puso de pie. No corrió hacia su hija. Se cernió sobre ella, observándola retorcerse con el distanciamiento frío y clínico de alguien observando un experimento controlado.

Alycia sintió una oleada cálida y repentina entre los muslos.

Forzó los ojos a abrirse y miró hacia abajo su falda de maternidad color crema. Una mancha oscura y aterradora de sangre roja brillante se extendía rápidamente por la tela.

«Está sangrando,» sollozó Alycia, un terror fisiológico crudo apoderándose de su pecho. El dolor era tan intenso que apenas podía respirar. «¡Me duele muchísimo!»

Susan asintió lentamente. Los síntomas eran impecables.

Se dio la vuelta, cruzó la habitación hasta la mesita y tomó el teléfono de Alycia. Desbloqueó la pantalla, buscó entre los contactos y encontró la línea directa de emergencias del asistente ejecutivo principal de Cole.

Presionó llamar.

En el momento en que el asistente contestó, todo el semblante de Susan se transformó.

«¡Ayuda! ¡Dios mío, por favor ayúdenos!» gritó por el teléfono, con la voz una actuación impecable de terror histérico y descontrolado.

«¿Sra. Beasley? ¿Qué está pasando?» preguntó el asistente, con la voz poniéndose tensa e inmediatamente alerta.

«¡Es Alycia! ¡Se desmayó!» aulló Susan, forzando lágrimas por las mejillas. «¡Hay muchísima sangre! ¡Está perdiendo al bebé! ¡Tiene que decirle a Cole — necesitamos una ambulancia ahora mismo!»

«No llame al 911,» ordenó el asistente con firmeza, activando al instante su entrenamiento para crisis. «Estoy enviando el equipo médico privado de Compton a su ubicación de inmediato. Llegarán en ocho minutos. Estoy alertando al Sr. Compton ahora.»

La línea se cortó.

Susan bajó el teléfono. El pánico histérico desapareció de su rostro en un instante, reemplazado por una sonrisa triunfal y escalofriante.

Miró hacia abajo a Alycia, que seguía sollozando y retorciéndose en el suelo. Recogió una cobija de cachemira del sofá y la colocó sobre los hombros temblorosos de su hija, luego se arrodilló junto a ella y le acarició el cabello empapado de sudor con una ternura que no alcanzaba sus ojos de hielo.

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