Capítulo 490:

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La masacre legal había comenzado oficialmente.

El viento que azotaba desde el East River era cortante, atravesando las calles de Manhattan como una cuchilla.

Cole estaba parado en la banqueta frente al Hospital Mt. Sinai. Llevaba ahí más de una hora. Su costoso abrigo de lana no hacía nada contra el frío, porque el verdadero escalofrío irradiaba desde algún lugar profundo en su propio pecho.

Miraba fijamente la fachada de vidrio del edificio, con los ojos fijos en el piso donde estaban las suites VIP.

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No podía irse. Su mente sabía, lógicamente, que June lo despreciaba — que su presencia era un detonador de su trauma — pero su cuerpo se negaba a moverse. La culpa era un ancla física arrastrándolo hacia el pavimento.

Sacó el teléfono y llamó a su asistente ejecutivo.

«Llama a Le Bernardin,» ordenó Cole, con la voz ronca por el frío y el llanto. «Que preparen un caldo de pollo sedoso con ginseng cocido a fuego lento. Dile al chef que es para alguien que se recupera de una pérdida severa de sangre. Que lo traigan aquí de inmediato.»

Cuarenta minutos después, un auto negro se detuvo. El chofer le entregó a Cole una elegante bolsa térmica de diseñador con el platillo de estrella Michelin.

Cole agarró el asa. Cruzó las puertas de vidrio deslizantes del hospital y se subió al elevador, sintiéndose como un hombre caminando hacia su propia ejecución.

Las puertas se abrieron en el piso VIP.

El pasillo estaba en silencio sepulcral. Cole avanzó lentamente por el corredor.

Al acercarse al cuarto de June, una figura salió de las sombras cerca del puesto de enfermeras y se plantó directamente en su camino.

Era Vera.

Se paró con los brazos cruzados firmemente sobre el pecho, los tacones de diseñador golpeando con precisión contra el linóleo al cuadrar la postura frente a la puerta. Sus ojos recorrieron el aspecto desaliñado de Cole y se posaron en la bolsa de comida en su mano.

Una expresión de asco puro e incontrolado le torció el rostro.

«Para,» dijo Vera. Su voz no era fuerte, pero era lo suficientemente afilada como para cortar vidrio.

Cole se detuvo. La miró, con los ojos huecos. «Solo quiero darle esto. Es para su recuperación. No voy a entrar. Solo quiero dejárselo.»

Vera soltó una risa dura y burlona. Se descruzó de brazos y dio un paso hacia él, cerrando la distancia con confianza agresiva.

«¿Estás loco de verdad, o nomás eres increíblemente estúpido?» preguntó, con la voz goteando desprecio. «¿Sabes lo que es el TEPT, Cole? ¿Entiendes que tu cara, tu voz, tu mera existencia es un detonador psicológico que le da ganas de dejar de respirar?»

Cole se estremeció. Las palabras lo golpearon como una bofetada. Los músculos de su mandíbula palpitaron violentamente, pero no discutió.

«Firmaré,» susurró, con la voz quebrándose. Bajó la vista al suelo. «Los papeles están en mi teléfono. Los firmo ahora mismo. Ya no intento controlarla. Solo quiero disculparme.»

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