Capítulo 460:

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«Buenas noches, June», dijo suavemente, los ojos demorándose en sus mejillas encendidas.

«Buenas noches», murmuró June. Se dio la vuelta y caminó rápidamente hacia el lobby, sintiendo su mirada en la espalda hasta que las puertas de cristal se cerraron deslizándose detrás de ella.

Dentro del elevador, presionó la palma fría contra su mejilla ardiente y se obligó a respirar. Intentó empujar los ojos oscuros e intensos de Easton fuera de su mente.

El elevador pitó. June caminó por el pasillo silencioso y presionó el pulgar contra el escáner biométrico de su puerta. El cerrojo de seguridad chasqueó al abrirse.

Entró al oscuro departamento —y no notó el rasguño microscópico en la carcasa del escáner biométrico, el único rastro de un clonador de señales de grado militar altamente sofisticado que había burlado momentáneamente su seguridad. Afuera, en un techo adyacente, un operativo del Equipo Fantasma reportaba frenéticamente una firma de energía anómala cerca de la puerta del objetivo: una intrusión profesional que ya había violado su perímetro.

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«Snowball», llamó June, una sonrisa suave regresando a su rostro. «Ya llegué.»

Normalmente, el sonido de su voz haría que el esponjoso conejo Angora blanco saliera disparado por el suelo de madera para recibirla.

Esta noche hubo un silencio absoluto.

June frunció el ceño. Extendió la mano y encendió el interruptor de la luz.

Sus ojos barrieron la sala y se detuvieron en el borde del tapete persa junto a la mesita de cristal.

La pesada caja de seguridad se le escurrió de los dedos. Golpeó el suelo de madera con un estruendo ensordecedor.

Snowball estaba tendido de lado. Su pequeño cuerpo se contorsionaba en espasmos violentos y antinaturales.

«¡No!» gritó June.

Cruzó el cuarto corriendo y cayó de rodillas, las manos temblando de manera incontrolable al extenderse hacia él.

Los ojos del conejo estaban en blanco. Una espuma blanca y densa le burbujaba por la boca, manchando su inmaculado pelaje. La respiración llegaba en jadeos rápidos y húmedos —el sonido de algo ahogándose.

Una oleada de terror absoluto y paralizante la aplastó. El mundo se inclinó violentamente.

En la fría e aislada fortaleza que había construido después de dejar a Cole, ese tiny y frágil animal era su única fuente de calidez incondicional. Era su ancla emocional.

«Aguanta, aguanta», sollozó June, el pecho sacudiéndose.

Metió la mano frenéticamente en el bolso y sacó el teléfono. Intentó buscar «veterinaria de emergencia 24 horas», pero los dedos le temblaban tanto que seguía presionando las teclas equivocadas. El teléfono se le escurrió de la mano sudorosa y cayó al suelo.

Un sudor frío le brotó en la frente. Snowball soltó un chillido débil y agonizante.

La mente racional de June se apagó por completo. Agarró el teléfono del suelo, los pensamientos gritándole que encontrara un veterinario, que lo manejara sola como siempre manejaba todo. Pero la imagen de las manos tranquilas y hábiles de Easton cortando su bistec —el peso estabilizador de su voz cortando la tensión en el auto— emergió sin que la llamara, como un ancla en la tormenta. Antes de que pudiera cuestionar el impulso, presionó rellamar en sus llamadas recientes.

El teléfono repicó exactamente una vez.

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