Capítulo 428:

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Eleanor se puso de pie y se dio la vuelta.

Cole se quedó paralizado.

No había fragilidad en su rostro. Sus ojos estaban completamente negros, ardiendo con un odio tan puro y absoluto que le heló la sangre.

Antes de que su mente pudiera procesar el peligro, Eleanor dio un paso hacia adelante asombrosamente veloz. Levantó su pesado bastón plateado bien por encima de su cabeza, todo su cuerpo temblando con el esfuerzo.

Con un grito gutural arrancado de algún lugar profundo de su pecho, lo descargó.

El pesado mango de plata golpeó el hombro de Cole con un chasquido espantoso que reverberó en el cuarto silencioso.

Cole trastabilló hacia atrás, jadeando, la mano volando a su hombro, los ojos abiertos de incredulidad.

«¡Abuela!»

Eleanor no se detuvo. Volvió a golpear —un latigazo salvaje y furioso impulsado por un dolor puro— y el bastón le alcanzó las costillas con fuerza despiadada.

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«¡Monstruo!» gritó Eleanor. Su voz estaba completamente destrozada, desgarrándosele de la garganta en un sollozo crudo y quebrado. «¿¡Qué le hiciste!?»

La señora Lynch y dos sirvientas irrumpieron en el cuarto presas del pánico, pero ninguna se atrevió a intervenir.

Cole levantó los brazos para protegerse. Estaba completamente perdido.

Eleanor lo golpeó una tercera vez, atrapándole el antebrazo con suficiente fuerza como para que el bastón temblara en el impacto. Luego, jadeando en busca de aire, el pecho agitándose violentamente, dejó caer el bastón. Repiqueteó fuerte contra el suelo.

Metió la mano en el bolsillo y sacó un fajo de papeles arrugados. Los arrojó directamente al rostro de Cole.

«A partir de este preciso momento», jadeó Eleanor, su dedo tembloroso apuntando a su pecho, «entregarás todos y cada uno de tus derechos de voto por poder en el Fideicomiso Familiar Compton.»

El corazón de Cole se detuvo.

No solo lo estaba golpeando. Lo estaba despojando de su poder central. Lo estaba exiliando del propio imperio.

«Estás acabado», susurró Eleanor, con lágrimas de puro dolor deslizándose por sus mejillas.

Cole permaneció inmóvil, el cuerpo palpitando por los golpes. Despacio, bajó la vista hacia los papeles esparcidos a sus pies.

Vio el sello rojo de confidencial. Vio el nombre de June.

La piel del hombro y las costillas le ardía donde el pesado bastón plateado lo había golpeado. Un impacto le había caído de lleno en la espalda, rasgando la tela de su costoso traje y despertando el ardor lacerante de una lesión vieja. La sangre ya brotaba, fusionando la lana con su piel amoratada.

No lo sentía. Todos los receptores de dolor de su cuerpo se habían apagado.

Permaneció perfectamente inmóvil en el centro de la sala del Compton Manor, las palabras de su abuela resonando en su cráneo como una alarma continua y ensordecedora.

¿Qué le hiciste?!

La señora Lynch dio un paso vacilante al frente, los ojos rojos y abiertos de pánico, una mano temblorosa extendiéndose para sostenerlo.

Eleanor la silenció con una sola mirada. La señora Lynch bajó la mano y se retiró al instante hacia las sombras.

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