Capítulo 425:

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El corazón le golpeaba el pecho. Estaba aterrorizada, pero su codicia la impulsó hacia adelante. Se convenció de que Eleanor venía a negociar —que su trampa mediática había funcionado.

Se bajó de la cama a toda prisa, se metió en un saco Chanel perfectamente confeccionado y deslizó los pies en unos Louboutin de diez centímetros. Se revisó el maquillaje con cuidado, asegurándose de lucir exactamente como una acaudalada y radiante futura mamá.

Flanqueada por sus dos guardias de seguridad, Alycia bajó en el elevador hasta el lobby y cruzó las puertas deslizantes de vidrio justo cuando el Lincoln Continental se detenía con suavidad bajo el toldo.

Se pegó en el rostro una sonrisa impecable y acogedora y dio un paso al frente para recibir el auto.

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Las puertas de los Escalades delantero y trasero se abrieron simultáneamente. Ocho hombres en trajes oscuros y audífonos salieron, moviéndose con una eficiencia rápida y practicada para formar un muro sólido e impenetrable alrededor del Lincoln.

Uno de ellos extendió la mano y jaló la pesada puerta trasera.

Nadie bajó.

El interior del auto estaba oscuro. Alycia apenas podía distinguir la silueta de Eleanor Compton sentada rígidamente en el asiento trasero.

Alycia dio otro paso al frente, su sonrisa ensanchándose.

Dos guardias se interpusieron de inmediato en su camino, levantando las manos y presionando las palmas hacia afuera en una barrera firme y sin palabras.

La sonrisa de Alycia se congeló.

Miró la puerta abierta. Miró la figura oscura en el interior.

La comprensión aterrizó como un puñetazo directo al estómago.

Eleanor no iba a invitarla adentro. Ni siquiera iba a bajar del auto a la acera. Estaba obligando a Alycia a quedarse parada en el concreto pelado, rodeada de paparazzi y personal del hospital que la miraban, como una suplicante pidiendo una audiencia que no le había sido concedida.

Una oleada ardiente de pura humillación le quemó el rostro a Alycia, tiñéndole la piel de un rojo encendido y moteado. Su cuidadosamente construida imagen de elegancia se hizo añicos en el acto. Sentía los ojos de la multitud clavársele en la espalda como agujas.

Desde la oscuridad del interior del auto, la voz de Eleanor se dejó escuchar por fin. Era imposiblemente tranquila, y llevaba un filo helado y letal que cortó el ruido de la calle.

«Señorita Beasley», dijo Eleanor con suavidad. «Por lo visto no quedó satisfecha con el discreto alojamiento que le proporcioné.»

El sarcasmo aterrizó como una bofetada. Desnudó el montaje mediático de Alycia en una sola oración.

Alycia tragó saliva. Su garganta se sentía como papel de lija.

«Señora Compton», tartamudeó, luchando desesperadamente por mantener la compostura. «No sé a qué se refiere. La prensa simplemente lo descubrió.»

Eleanor soltó un resoplido corto y desdeñoso.

No dijo ni una palabra más. Simplemente se quedó sentada en la oscuridad, con la mirada posada en Alycia a través del retrovisor.

El silencio se extendió. Era agonizante.

Cada segundo que pasaba era un acto deliberado y calculado de crueldad. Los tacones de Alycia se sentían como instrumentos de tortura. Las piernas habían comenzado a temblarle.

Estaba siendo aplastada por el peso pleno y asfixiante del viejo dinero y el poder de clase. El Lincoln Continental era un límite físico que Eleanor jamás le permitiría cruzar.

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