Capítulo 423:

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Sabía que si cruzaba esa puerta y veía su rostro, su control se haría añicos al instante. No sería capaz de contenerse de extender la mano hacia ella.

La mano de Crawford estaba envuelta alrededor de un pesado vaso de cristal con whiskey puro, los nudillos blancos como hueso.

Podía escuchar el sonido amortiguado y lejano de su voz a través del vidrio. Hablaba con calma, analizando los datos con esa precisión brillante y quirúrgica que lo consumía. Cada sílaba se sentía como una hoja de navaja arrastrándose por su pecho.

Cada instinto que tenía le gritaba que pateara la puerta. Que reclamara lo que era suyo.

Pero permaneció clavado al suelo. Era un hombre de palabra —aunque cumplirla se sintiera como si lo estuvieran despedazando por dentro.

Dentro de la sala de conferencias, la reunión fue impecable.

Actuando según las estrictas instrucciones previas de Crawford, la asistente accedió a cada una de las peticiones de Apex Bio sin dudar. El Love Group desplegaría todo su aparato mediático para asegurarse de que la fluctuación de datos se manejara sin incidentes.

«Gracias», dijo June, poniéndose de pie y estrechando la mano de la asistente. «Apreciamos la respuesta rápida.»

Salió de la sala de conferencias, pasando directamente junto a la puerta de la oficina de Crawford, completamente ajena a la violenta tormenta emocional que rugía a escasos centímetros de ella.

Entró al elevador, su mente ya de vuelta en el laboratorio.

En el momento en que las puertas del elevador se cerraron, la puerta de la oficina de Crawford se abrió.

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Su asistente entró y observó la espalda rígida de Crawford.

«Jefe», dijo la asistente en voz baja. «Ya se fueron. Les dimos todo lo que pidieron.»

Crawford no se dio la vuelta. Sus ojos permanecieron clavados en la silla vacía detrás del vidrio esmerilado.

«¿Cómo se veía?» preguntó Crawford con la voz ronca. Su voz había perdido su habitual autoridad suave, áspera en los bordes.

«Se veía enfocada, señor», respondió la asistente. «Muy fuerte.»

Crawford cerró los ojos.

Levantó el vaso de cristal y se tragó el whiskey en un largo y ardiente trago. El alcohol le quemó la garganta y no hizo absolutamente nada para atenuar el dolor asfixiante en su pecho.

June y Brogan salieron del enorme lobby de cristal de las oficinas del Love Group.

El fresco aire de Nueva York le golpeó el rostro a June. Sintió una profunda satisfacción. La crisis estaba manejada.

Brogan dio un paso adelante y abrió la puerta de su SUV que los esperaba. Le ofreció una pequeña sonrisa reconfortante. Subieron y regresaron al laboratorio, completamente ajenos a la explosión mediática que detonaba en ese momento por toda la ciudad.

A cinco kilómetros al sur, en el corazón del Distrito Financiero, el ambiente dentro de la Oficina Familiar Compton era otro mundo.

La oficina era una fortaleza de viejo dinero —paredes de caoba oscura, pinturas al óleo antiguas, silencio absoluto.

Eleanor Compton estaba sentada detrás de su enorme escritorio, los ojos fijos en la pantalla iluminada de su Bloomberg Terminal mientras revisaba los rendimientos trimestrales de los fideicomisos offshore de la familia.

Una alerta de noticias roja parpadeó en la esquina inferior derecha de la pantalla.

El agregador de Bloomberg había captado el exclusivo de Page Six.

Los ojos de Eleanor bajaron hacia ella. Leyó el encabezado en negritas.

EXCLUSIVA: El príncipe de Wall Street Cole Compton espera heredero.

Su mano se congeló sobre el mouse.

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