Capítulo 411:

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Rasgó el envoltorio de aluminio de la prueba digital, desenroscó el cuentagotas y aplicó con cuidado exactamente tres gotas del líquido en la punta absorbente. Dejó la prueba en el borde del lavabo y esperó.

La pantalla digital parpadeó.

Treinta segundos después, se bloqueó.

Embarazada apareció en letras negras y gruesas. Debajo, dos líneas rojas brillantes se iluminaron en la ventana secundaria del indicador.

Alycia sonrió. Era una sonrisa fría y victoriosa.

Guardó el cuentagotas en su bolsa, abrió el seguro y salió.

Cole seguía de pie exactamente donde la había dejado.

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Cruzó el pasillo y le extendió la prueba. Su labio inferior tembló, y lágrimas frescas le resbalaron por las pestañas.

«Cole», sollozó Alycia, con la voz quebrándosele con una alegría cuidadosamente interpretada. «Vamos a tener un bebé de verdad.»

Cole bajó la vista.

Sus ojos se clavaron en la pantalla digital. Vio la palabra. Vio las dos líneas rojas.

El suelo se abrió bajo sus pies.

El último fragmento desesperado de esperanza en su pecho se redujo a polvo. La prueba estaba ahí frente a él, científica e innegable. Iba a ser padre. Estaba permanente, legal y biológicamente atado a la mujer que tenía delante.

Una oleada asfixiante de desesperación le cayó encima. Ese hijo era un muro de concreto, sellándolo para siempre lejos de June.

Alycia le echó los brazos al cuello y hundió el rostro en su pecho, sollozando fuerte.

Los brazos de Cole colgaron inertes a sus costados. Su cuerpo estaba completamente rígido.

Despacio, mecánicamente, levantó una mano y le dio dos palmaditas en la espalda —el gesto torpe y vacío de un hombre muerto.

«No llores», dijo Cole con la voz ronca, mirando fijo las luces fluorescentes arriba. «Aquí estoy.»

A menos de tres cuadras de la farmacia CVS, el aire de la noche era tranquilo y fresco.

June y Easton estaban de pie en la esquina de Park Avenue. Los faroles proyectaban un cálido resplandor dorado sobre la acera. Easton había insistido en acompañarla hasta su edificio y ahora estaba a una distancia respetuosa, el pesado transportín en la mano.

«De aquí me encargo yo», dijo June, ofreciéndole una sonrisa suave. «Gracias por la cena, Easton. Y por —el rescate.»

«Fue un placer», respondió él, con la voz un rumor bajo y tranquilizador.

Se agachó para dejar el transportín con suavidad sobre la acera para que June pudiera alcanzar el asa.

«¿Está bien ahí adentro?» preguntó ella, frunciendo el ceño con genuina preocupación después del caos del casi accidente. «Déjame asomarse a verlo.»

Se inclinó y abrió el pestillo de la puerta delantera del transportín, con la intención de solo echar un vistazo adentro y decirle una palabra tranquilizadora.

La puerta se abrió de par en par.

El conejo Angora puro blanco, todavía cargado de adrenalina por el percance, salió disparado como una bala de cañón esponjosa.

«¡Oh!» jadeó June, abalanzándose hacia adelante.

Easton fue más rápido.

Se movió con una agilidad sorprendente, dando un paso rápido hacia la derecha para cortarle el camino al conejo hacia la calle transitada. En lugar de abalanzarse sobre el animal, se dobló ágilmente sobre una rodilla en el sucio pavimento —arruinando por completo sus costosos pantalones— y extendió la mano con la palma plana y abierta. Chasqueó la lengua suavemente.

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