Capítulo 384:

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Cole estaba sentado frente a ella con el aspecto exacto de una estatua congelada. Físicamente estaba en la silla, pero el alma se le había ido por completo. Extendió la mano y mecánicamente le juntó la silla, sus movimientos rígidos, sus ojos oscuros mirando directamente a través de ella, fijos en las borrosas luces de los autos que pasaban por la calle mojada afuera de la ventana.

Alycia tragó saliva con fuerza. Forzó una sonrisa brillante y dulce en su rostro.

«Cole, gracias muchísimo por esta noche,» dijo Alycia suavemente, colocando la mano sobre su vientre plano. «El médico dijo que realmente necesitaba relajarme después de… del susto de hoy. El bebé necesita un ambiente tranquilo.»

Cole no parpadeó.

«Sí,» murmuró Cole. Su voz era completamente hueca.

Alycia frunció el ceño levemente. Lo intentó de nuevo.

«Estaba pensando en el cuarto del bebé,» continuó, inclinándose hacia adelante. «¿Quizás podríamos contratar a ese diseñador de París? ¿El que hizo la—»

«Bien,» la interrumpió Cole con sequedad. Ni siquiera la miró.

Su cerebro estaba completamente consumido por un bucle tóxico y ardiente.

Cada vez que parpadeaba, veía el rostro de June. Veía su gentil perfil al inclinarse sobre la cama del hospital. Escuchaba la voz rasposa del anciano resonando en su cráneo.

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Nieta política. Nieta política.

Las palabras reproducían en un bucle continuo y agonizante. Imaginaba a June y Brogan de pie hombro a hombro, y los celos le ardían tan intensamente en el pecho que sentía como si las costillas le estuvieran derritiéndose físicamente.

Un mesero en un impecable saco blanco se acercó a la mesa y colocó cuidadosamente un plato de cristal con caviar Beluga premium y dos copas de champaña vintage frente a ellos.

Cole extendió la mano, tomó su copa de champaña, y echó la cabeza hacia atrás. Tragó el costoso alcohol de un solo y violento sorbo — como si fuera una medicina amarga.

Alycia se quedó congelada. La sonrisa falsa comenzaba a resquebrajarse.

Un ardiente y punzante arrebato de rabia le subió a la garganta. Se sentía exactamente como una payasa ejecutando una rutina desesperada para un público vacío. Apretó la servilleta con fuerza bajo la mesa.

«¡Cole!» espetó Alycia, con la voz elevándose de golpe, el dulce acto completamente abandonado. «¿Estás escuchando aunque sea una sola palabra de lo que te digo?»

La cabeza de Cole se disparó hacia ella.

La miró a la cara. Miró su rouge rojo vivo.

Por primera vez en su vida, una oleada de puro y físico asco le revolvió el estómago. De repente se dio cuenta de que no podía soportar mirarla. No podía soportar el sonido de su voz. No podía soportar estar en la misma habitación que ella ni un segundo más.

Cole empujó la silla hacia atrás abruptamente. Las patas de madera rasparon ruidosamente contra el suelo.

Se puso de pie, metió la mano al bolsillo del saco, sacó su tarjeta American Express negra sólida, y la arrojó sobre el mantel blanco. Cayó con un golpe seco y pesado.

«Tómate tu tiempo,» dijo Cole, con la voz desprovista de toda calidez. «La cuenta está pagada. Tengo a dónde ir.»

No esperó a que hablara. Le dio la espalda y se alejó a grandes y agresivas zancadas.

Alycia se quedó completamente paralizada en su silla, la boca abierta de incredulidad. Miraba fijamente su espalda al alejarse.

En las mesas cercanas, los acomodados comensales pausaron sus conversaciones y giraron la cabeza, mirándola con discreta lástima y diversión.

La humillación le ardió en la piel como ácido.

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