Capítulo 367:

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Se presionó una mano temblorosa contra la cara y miró hacia arriba a June, los ojos muy abiertos de una incredulidad desconcertante. Jamás, en un millón de años, había esperado que esta mujer callada y paciente recurriera a una guerra psicológica tan cruda y calculada — y la ejecutara de una manera tan profundamente humillante.

El impacto al instante se agrio en una ola de marea de furia.

Alycia abrió la boca y soltó un grito estridente y penetrante.

«¡June Erickson!» chilló Alycia. «¡¡Estás completamente loca!!»

El grito resonó por el largo corredor y de inmediato llamó la atención de dos enfermeras que estaban en el extremo opuesto del pasillo. Se dieron la vuelta, los ojos abriéndose de alarma.

June no se inmutó. No dio un solo paso atrás.

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«No solo me atreví a romper tus patéticos juguetes,» declaró June, su voz descendiendo a un registro helado y letal. «Voy a hacerte pagar un precio enorme por lo que acabas de decir.»

En ese preciso momento, un suave ding electrónico sonó en el aire.

Ding.

Las pesadas puertas metálicas del elevador VIP al final del pasillo se deslizaron lentamente al abrirse.

Un hombre alto con un traje oscuro gris carbón perfectamente a medida salió del compartimento del elevador.

Alycia captó el movimiento con el rabillo del ojo y vio sus anchos hombros.

Sus frenéticos gritos se detuvieron al instante — como si alguien hubiera apagado un interruptor en su cerebro.

En una fracción de segundo, la rabia maníaca desapareció de su rostro, reemplazada por una expresión magistralmente calibrada de terror puro y victimización indefensa.

Alycia cambió rápidamente su posición en el suelo, acurrucándose en un pequeño y patético ovillo. Levantó la mano y presionó sus afiladas uñas contra su propia mejilla, arrastrándolas por la piel hasta que se enrojeció de un rojo vivo y airado — fingiendo desesperadamente las secuelas de un golpe físico.

Un enorme y fatal malentendido estaba a punto de detonar, y con él, el detonador de la destrucción definitiva de June a los ojos de Cole.

Cole salió del elevador.

Lo primero que sus ojos vieron fue una escena de caos absoluto.

June estaba de pie en el centro del corredor, esforzándose por recuperar su muleta caída. La espalda recta, el pecho agitado, y el rostro cubierto por una densa capa de hostilidad pura.

Directamente a sus pies, Alycia estaba desplomada en el suelo. El cabello en un revoltijo, la costosa bolsa derramada por los azulejos, y las manos apretadas contra su enrojecida mejilla.

Las dotes de actuación de Alycia alcanzaron su punto máximo en ese preciso segundo.

Levantó la vista y vio a Cole. Sus ojos se inundaron al instante de lágrimas abundantes y convincentes. Su labio inferior tembló.

No gritó. No señaló con el dedo de inmediato.

En cambio, Alycia, lenta y con perfecta deliberación, movió la mano temblorosa lejos de su moretón fingido y envolvió ambos brazos protectoramente alrededor de su vientre plano. Curvó el cuerpo hacia adentro, pareciendo exactamente una madre que desesperadamente protege a su hijo no nato de un depredador.

Ese único y calculado movimiento fue un golpe letal.

Tocó exactamente el nervio en el cerebro de Cole conectado al deber, la responsabilidad, y el legado de su hermano muerto.

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