Capítulo 312:

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El fuego maníaco de sus ojos se extinguió, sustituido por un peso asfixiante y aplastante de culpa. Su espalda se desplomó contra el asiento de cuero. Levantó ambas manos y hundió el rostro en las palmas. Sus anchos hombros comenzaron a temblar.

—No lo sé —susurró Cole entre sus manos, con la voz quebrándose en un sollozo entrecortado y agonizante—. Julian… Te lo juro por Dios, no sé qué hacer.

Fuera de la cabina, en el estrecho y oscuro pasillo, una esbelta figura estaba completamente pegada a la pared de terciopelo.

Alycia.

Había agotado hasta el último céntimo de una tarjeta de crédito oculta —agotando los últimos restos de un fondo de emergencia secreto— para pagar un enorme soborno en efectivo al gerente del club, eludiendo los estrictos protocolos de seguridad para seguir a Cole hasta el salón subterráneo. Ahora estaba completamente arruinada, movida únicamente por la adrenalina pura y desesperada.

El aislamiento acústico de la cabina era excelente, pero el violento rugido de Cole había atravesado la pesada cortina.

Alycia permanecía inmóvil en el pasillo oscuro, con el rostro completamente pálido, la piel del color de la tiza. Su corazón latía con fuerza contra las costillas a una velocidad frenética y nauseabunda.

Siempre había creído que Cole solo estaba retrasando el divorcio por complicaciones financieras —proteger los activos de los Compton, nada más—. Pero la absoluta y psicótica desesperación que acababa de oír en su voz la obligó a enfrentarse a la horrible verdad.

Él no quería divorciarse de June. Nunca iba a dejar que June se fuera voluntariamente.

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Una ola fría y tóxica de pánico extremo la invadió. Si Cole decidía ignorar el último deseo de Caleb y atar a June a él indefinidamente, todo el sueño de Alycia de convertirse en la matriarca de los Compton se desvanecería. La echarían a la calle.

Dentro de la cabina, el teléfono de Julian vibró violentamente contra la mesa de cristal. Lo sacó, echó un vistazo a la pantalla y maldijo entre dientes: era su prometida, llamando con una emergencia urgente relacionada con el lugar de su próxima boda.

Julian miró al hombre destrozado sentado frente a él.

«Tengo que contestar esto y tengo que irme», dijo, poniéndose de pie y sacudiéndose los fragmentos de cristal de los pantalones. «No bebas más, Cole. Vete a casa».

Apartó la cortina de terciopelo y salió al pasillo.

Alycia se movió con la rapidez de una serpiente acorralada. Se deslizó en silencio hacia el oscuro hueco de los baños cercanos un segundo antes de que Julian pasara por allí. Él no la vio. Se apresuró por el pasillo y desapareció subiendo las escaleras.

El pasillo volvió a sumirse en un silencio absoluto.

Alycia salió de las sombras y fijó la mirada en la cortina de terciopelo que ocultaba a Cole.

Sus ojos se entrecerraron en dos rendijas oscuras y venenosas. El pánico en su pecho se endureció hasta convertirse en una determinación fría y despiadada. No podía esperar más. Tenía que obligarle a actuar, crear una situación tan completamente irreversible que el sentido del deber de Cole lo atrapara para siempre.

Se dio la vuelta y caminó en silencio hacia el bar privado al final del pasillo.

El camarero, un joven que limpiaba la barra, levantó la vista al verla acercarse.

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