Capítulo 294:

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«En primer lugar», dijo Crawford, bajando la voz a un tono aterrador y deliberado. «Se llama June Erickson. No vuelvas a referirte a ella como insignificante».

Dio un paso adelante. La distancia entre ellos se desvaneció.

» «En segundo lugar», continuó Crawford, clavando sus oscuros ojos en el cráneo de Cole, «no estoy haciendo esto por ella. Lo hago por mí mismo. Me niego a asociarme con un tonto ciego y arrogante que ni siquiera es capaz de comprender el valor de los activos que se encuentran dentro de su propia casa».

La palabra tonto rompió el último hilo del control de Cole.

Cole extendió la mano y agarró a Crawford por las solapas de su traje a medida. «¡Explícate!», rugió.

Crawford bajó la mirada hacia las manos de Cole. Alargó los brazos, agarró las muñecas de Cole y, con un movimiento repentino y brutal, rompió el agarre por completo. Se alisó las solapas con una calma aterradora.

Luego miró a Cole con una expresión de profunda y gélida lástima.

«De verdad crees que ella es solo un caso de caridad, ¿verdad?», preguntó Crawford, mientras una risa oscura y burlona se escapaba de su pecho. «Crees que necesita tu fondo fiduciario para sobrevivir».

Se inclinó hacia él.

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«Cole, tu ignorancia es patética. No tienes ni la más remota idea de lo que has desperdiciado», susurró Crawford. Cada palabra impactó como un golpe quirúrgico. «Esa mujer posee por sí sola un capital intelectual que podría superar fácilmente los activos fundamentales de todo el Grupo Compton».

Las palabras golpearon a Cole como un puñetazo en la cabeza.

¿Superar los activos fundamentales del Grupo Compton?

Su mente sufrió un cortocircuito total. La lógica se negaba a procesarlo. Sabía que era una científica brillante, pero esto… esto era algo completamente distinto. La idea estaba tan lejos del ámbito de lo que jamás había considerado posible que su cerebro simplemente la rechazó. Siempre había considerado su trabajo científico como un talento respetable, pero contenido. No como una fuerza de la naturaleza capaz de desafiar todo su imperio.

Cole se quedó mirando a Crawford, con la boca ligeramente abierta y los ojos muy abiertos por la sorpresa y la confusión.

Crawford vio el impacto devastador que había causado. Sabía que acababa de plantar una semilla tóxica en la mente de Cole, una que crecería, silenciosa e implacable, hasta convertirse en una obsesión agonizante.

Le dio una palmada en el hombro a Cole. El gesto fue exquisitamente degradante.

«Vuelve a tu hotel, Cole», dijo Crawford, con la voz empapada de sarcasmo venenoso.

«Ve a tomar el té con la Sra. Beasley. Estoy seguro de que te reportará miles de millones en ingresos».

Crawford se dio la vuelta y entró en el ascensor que le esperaba. Las puertas se cerraron, dejando a Cole completamente solo en el silencioso pasillo.

Una enorme y asfixiante ola de celos y aterradoras dudas se abatió sobre él. El estómago se le retorció en un nudo violento. Se dio cuenta, con una repugnante sensación en las entrañas, de que no conocía en absoluto a su propia esposa.

La oficina provisional dentro de la sede de Love Group en Boston estaba completamente en silencio, salvo por el rápido y rítmico teclear de los dedos de June sobre el teclado de su portátil encriptado.

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