Capítulo 292:

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Luego se dio la vuelta y siguió a June hacia la puerta.

Cole se quedó paralizado en el centro del comedor. La humillación era un peso físico que le oprimía el pecho. Bajó la mirada hacia la mano de Alycia, que aún le agarraba la manga.

Arrancó el brazo de un tirón.

«¿Quién demonios te ha dicho que vinieras aquí?», gruñó Cole, con una voz que era un susurro demoníaco.

Alycia se encogió, con un miedo genuino destellando en sus ojos. Cole se dio la vuelta y se alejó, dejándola sola en medio de la sala mientras todas las miradas la observaban en silencio.

El comedor privado del Boston Century Club estaba envuelto en una tensión asfixiante.

La larga mesa de caoba estaba puesta con pesados cristales y plata pulida. A un lado se sentaban los altos ejecutivos del Grupo Compton. Al otro, los dirigentes del Grupo Love. Cole ocupaba la cabecera de la mesa a la izquierda; Crawford, la de la derecha. Parecían dos señores de la guerra rivales soportando un alto el fuego forzado. El aire entre ellos era tan denso que se podía ahogar.

Los camareros se movían en silencio, colocando platos de vieiras a la plancha y risotto de trufa ante los ejecutivos. La discusión de negocios sobre la fusión de los medios europeos se había interrumpido temporalmente para la comida.

Crawford tomó su pesada servilleta de lino, se limpió la comisura de la boca con una precisión elegante y pausada, y la volvió a colocar sobre la mesa.

Luego miró directamente a Cole.

𝘛𝘶 𝗉𝗿ó𝗑i𝗆𝘢 𝗹𝘦с𝘵𝗎𝗿a 𝗳av𝗈r𝘪𝘵a 𝘦𝘀𝘁𝗮́ е𝘯 ո𝘰𝘷еl𝗮ѕ𝟦𝗳а𝗇.сo𝘮

«Sr. Compton», dijo Crawford, con una voz que atravesó con nitidez el suave tintineo de los cubiertos. «He tenido el disgusto de encontrarme con su… invitada, la Sra. Beasley, en el vestíbulo del hotel esta mañana». Hizo hincapié, lenta y deliberadamente, en la palabra invitada.

Los ejecutivos de Compton se quedaron paralizados. Los tenedores se detuvieron a medio camino de la boca. Todos los hombres de la mesa sabían exactamente quién era Alycia, y todos comprendían que se trataba de un terreno extraordinariamente peligroso.

Cole apretó la mandíbula. Los músculos de su cuello se tensaron contra el cuello de la camisa.

—¿A dónde quieres llegar, cariño? —exigió Cole, bajando la voz hasta convertirla en un rugido peligroso.

Crawford se recostó en su sillón de cuero y cruzó las piernas. Dejó que su mirada vagara por la fila de rostros tensos que rodeaban la mesa.

—A lo que quiero llegar es a una cuestión de cultura corporativa —dijo Crawford, cambiando su tono a una cadencia mesurada y pública—. Simplemente siento curiosidad por saber cuándo la disciplina de la familia Compton se volvió tan notablemente débil.

Hizo una pausa, dejando que el insulto se extendiera por la sala como un polvo fino.

—Permites que una amante acose e insulte públicamente a tu esposa legítima en medio de un comedor abarrotado —continuó Crawford, con cada palabra precisa y letal—. Si la noticia de esta patética falta de control llega a Wall Street, me pregunto cómo valorarán los analistas la estabilidad interna del Grupo Compton.

Toda la sala dejó de respirar.

Crawford acababa de convertir un desastre doméstico privado en un arma y lo había replanteado como un ataque directo al liderazgo corporativo de Cole, castrándolo públicamente delante de sus propios hombres.

La mano de Cole se cerró alrededor del tallo de su copa de agua de cristal. Apretó hasta que sus nudillos se volvieron blancos como el hueso. El agua del interior temblaba visiblemente.

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