Capítulo 271:

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Una llamada de FaceTime. El teléfono de repuesto de Cole, boca arriba sobre la mesa de centro de cristal, se iluminó al recibir una llamada. El destello del rostro perfectamente contorneado de Alycia Beasley en la pantalla golpeó el momento como un cubo de agua helada. La chocante colisión de su otra vida, cuidadosamente construida, con este instante crudo y violento, rompió algo en su obsesiva concentración.

Su asalto se detuvo. Se quedó paralizado, con el rostro a centímetros del de June, respirando entrecortadamente. Giró ligeramente la cabeza hacia la pantalla luminosa.

El rostro de Alycia le devolvía la mirada desde el identificador de llamadas.

Era exactamente la oportunidad que June necesitaba.

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Plantó los pies, giró las caderas y echó todo el peso de su cuerpo detrás de su brazo derecho, trazando un amplio y feroz arco.

La bofetada resonó en los altos techos de la suite como un disparo. Su palma impactó de lleno en el pómulo de Cole, haciendo que su cabeza se girara bruscamente hacia la izquierda. Un contorno rojo brillante de sus dedos floreció al instante sobre la pálida piel de él.

Cole se quedó allí de rodillas, paralizado por la conmoción, con el escozor extendiéndose por la mitad de su rostro.

June no perdió ni un segundo. Le clavó ambas manos en el pecho, empujándolo lo justo para perder el equilibrio y poder zafarse. Se levantó a toda prisa del sofá, con los pies descalzos resbalando ligeramente sobre el mármol, y corrió hacia el baño principal.

Cerró de un portazo la pesada puerta de roble tras de sí. El clic metálico del cerrojo resonó por toda la habitación.

Cole se giró lentamente para mirar el sofá vacío. Levantó los dedos temblorosos y se tocó la piel ardiente de la mejilla. Tenía los ojos muy abiertos y vacíos, llenos de un caos de desamor y algo mucho más oscuro.

En la mesita, el teléfono de Alycia seguía sonando: un sonido implacable y chirriante en medio del silencio.

El rostro de Cole se contrajo. Extendió la mano, arrancó el teléfono de la mesa y apretó con el pulgar el botón verde.

El último y delgado hilo que lo unía a June se cortó de raíz.

Cole se levantó del sofá, con su enorme pecho agitado por la rabia reprimida. No tenía intención alguna de dejar que June oyera ni una sola palabra de su conversación con Alycia a través de la puerta del baño.

Se dio media vuelta, salió con paso firme de la suite presidencial y dejó que la pesada puerta se cerrara con un clic tras él. Se adentró en el pasillo, oscuro y silencioso, y se llevó el teléfono a la cara.

La pantalla parpadeó. Alycia apareció, sentada en su lujoso dormitorio de Nueva York con un camisón de seda, el maquillaje retocado para lograr esa particular ilusión de perfección sin esfuerzo. Adoptó una expresión que se convirtió en una máscara de dulce e inocente preocupación.

—Cole, cariño —dijo ella, con la voz cargada de una calidez fingida—. Suenas tenso. ¿Sigues en la oficina?

Cole ladeó ligeramente el cuerpo, asegurándose de que la cámara solo captara el lado derecho de su rostro y ocultara la huella roja e hinchada que le marcaba la mejilla izquierda.

—Estoy ocupándome de una situación urgente —dijo. Su voz era monótona y completamente apagada.

Alycia entrecerró ligeramente los ojos, agudizando sus instintos ante la tensión en su tono.

—Suenas agotado —insistió, inclinándose hacia la cámara—. ¿Te encuentras mal? ¿Debería volar a verte?

—No —dijo Cole, con la paciencia evaporándose al instante—. Terminaré pronto.

Antes de que Alycia pudiera responder, un suave tintineo metálico resonó por el pasillo. Las puertas del ascensor al fondo del pasillo se deslizaron para abrirse.

Crawford salió.

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