Capítulo 231:

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«En realidad, no los mires», dijo, con la voz empapada de una crueldad oscura y silenciosa. «Porque una vez que veas la verdad, dudo mucho que tengas el valor de seguir respirando».

Desapareció entre las sombras.

Cole se quedó inmóvil en el suelo. El alcohol frío empapaba sus costosos pantalones. Las palabras de Crawford resonaban en su cráneo como un toque fúnebre. Una repentina y aguda punzada de ansiedad le atravesó el pecho.

Rebuscó frenéticamente en su bolsillo mojado, sacó el teléfono y marcó el número rápido de su asistente ejecutivo.

𝖠с𝗍𝘂𝘢𝗹і𝘻𝖺𝗺𝘰s c𝘢𝘥𝘢 𝘀𝗲𝗺a𝗇𝗮 𝗲ո n𝗼v𝘦𝗹𝗮𝘴𝟦𝗳𝖺ո.с𝘰𝘮

«Davis», dijo Cole con voz ronca y áspera. «Llama al administrador jefe del NewYork-Presbyterian. Quiero el expediente médico completo y sin censurar de June de hace seis meses. Lo quiero en mis manos en veinte minutos».

2:00 a. m.

Tres enormes todoterrenos negros del Grupo Compton surcaban las calles desiertas de Manhattan, ignorando todos los semáforos en rojo. Saltaron el bordillo y se detuvieron en seco justo delante de la entrada de urgencias del NewYork-Presbyterian Hospital.

Cole abrió la puerta de un tirón antes de que el vehículo se hubiera detenido por completo.

Entró con paso firme en el vestíbulo, que estaba muy iluminado. Su aspecto era aterrador: el traje arrugado y manchado de alcohol, un hematoma morado oscuro que se hinchaba rápidamente a lo largo de la mandíbula y sangre seca costrada en la comisura de la boca. Cuatro guardias de seguridad privados armados lo flanqueaban a ambos lados.

El director administrativo del hospital, un hombre calvo al que habían sacado de la cama veinte minutos antes, esperaba de pie cerca del mostrador de recepción. Sudaba visiblemente.

—Señor Compton —comenzó el administrador, levantando ambas manos—. Señor, debo protestar. En virtud de la ley de privacidad HIPAA, no puedo revelar el historial médico de un paciente sin su consentimiento por escrito o una orden judicial federal…

Cole no aminoró el paso. Acortó la distancia en dos pasos, agarró al administrador por el cuello de su bata blanca y lo estrelló contra el mostrador de recepción.

—Escúcheme muy bien —dijo Cole, con el aliento cargado de whisky rancio—. Me va a llevar a los archivos ahora mismo. Si vuelve a decirme la palabra «HIPAA», el Grupo Compton retirará la subvención de cincuenta millones de dólares que financia su nueva ala pediátrica. Haré que este hospital quiebre antes de mañana. ¿Me entiende?

El rostro del administrador palideció, pero negó con la cabeza débilmente. —Señor, aunque quisiera saltarme el sistema, se necesitan dos llaves de seguridad de alto nivel. No puedo simplemente…

—Entonces ve a buscar al otro poseedor de la llave —lo interrumpió Cole, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal. Se inclinó hasta que el administrador pudo sentir el calor que desprendía—. Y dile que la residencia médica de su hijo en Columbia está en juego.

Apretó el agarre hasta que la tela del cuello se tensó. «Soy dueño de personas, no solo de edificios. Tienes sesenta segundos para tomar una decisión. Ahora, muévete».

El rostro del administrador se volvió gris. El peso aplastante de la ruina —profesional, financiera, personal— rompió lo que quedaba de su determinación.

«Sí, señor. Por aquí», logró articular con voz entrecortada.

Cole lo soltó.

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