Capítulo 23:

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Le dio un beso en la frente a Vera, que dormía, y dejó una nota en la mesita de noche: Me voy al juzgado. Nos vemos al otro lado.

Pidió un coche.

El tráfico era un desastre, un atasco total. La Quinta Avenida estaba completamente paralizada.

8:15 de la mañana. El coche llevaba diez minutos sin moverse.

«Hay una protesta más adelante, señorita», dijo el conductor. «Estamos atascados».

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June consultó el GPS. El juzgado estaba a seis manzanas.

«Iré andando», dijo, y abrió la puerta.

El calor de la ciudad la oprimió de inmediato.

Empezó a caminar. Una manzana. Dos manzanas. El pavimento parecía moverse bajo sus pies. El ruido de la ciudad —cláxones, sirenas, voces— se fundía en un único rugido indistinto. Su visión comenzó a estrecharse por los bordes.

Solo tienes que llegar a las escaleras, se dijo a sí misma. Solo hazlo.

Cuatro manzanas.

Sus piernas se habían vuelto de plomo. El sudor le corría por la espalda, escociendo en la incisión. Divisó la cúpula del juzgado por encima de los tejados.

Parecía increíblemente lejos.

9:05 a. m.

Cole estaba de pie en las escaleras del juzgado. Miró su reloj Patek Philippe por décima vez.

—No va a venir —dijo Alycia desde el asiento trasero de la limusina que esperaba con el motor en marcha junto a la acera. Bajó la ventanilla—. Te lo dije, Cole. Está jugando contigo. Quiere verte esperar.

Cole la ignoró. Siguió escudriñando a la multitud.

—Lawrence —le dijo a su abogado—. Llámala otra vez.

—Va directamente al buzón de voz, señor. Creo… parece que a mí también me ha bloqueado.

Cole apretó la mandíbula con tanta fuerza que un músculo le tembló en la mejilla.

Lo había bloqueado. Y ahora no había aparecido.

«Se está burlando de mí», dijo Cole, con la voz bajando hasta un tono grave, controlado y peligroso. «Rompió el cheque, soltó un discurso sobre su dignidad y luego ni siquiera aparece. Se está riendo de mí».

«Señor, podemos solicitar una sentencia en rebeldía», sugirió Lawrence con cautela. «Aunque tardaría varios meses».

—Hazlo —dijo Cole—. Y solicita la orden judicial contra Apex. Si ella quiere una guerra, tendrá un invierno nuclear.

A dos manzanas de distancia, June tropezó.

Se agarró a una farola, con ambas manos aferradas al frío metal mientras el mundo daba vueltas a su alrededor. No puedo…

Dio un paso más.

La rodilla le falló.

Golpeó con fuerza el cemento. Su bolso se abrió de golpe con el impacto. Una fotografía doblada y granulada se deslizó y cayó boca arriba en un charco poco profundo de agua sucia: una ecografía, con el texto clínico en la parte superior, crudo e inequívoco: Ectópico. Rotura.

«¡Oiga! ¡Señorita!». Un peatón se detuvo en seco. «¡Dios mío, está inconsciente!».

«¡Llama al 911!»

June yacía en la acera. El traje blanco se estaba volviendo gris contra el hormigón mojado. Tenía los ojos cerrados. Su respiración era superficial y entrecortada.

A lo lejos, una sirena comenzó a sonar.

Cole se dejó caer en la parte trasera de la limusina y cerró la puerta.

«Conduce», dijo.

«¿Adónde, señor?»

«A la oficina. Tengo que enterrar una empresa».

La limusina se alejó lentamente de la acera y se incorporó al tráfico.

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