Capítulo 190:

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Entonces, una vibración intensa y sorda resonó en el bolsillo de su bata blanca de laboratorio: una notificación específica y personalizada que esperaba no volver a oír jamás.

Todo su cuerpo se quedó rígido. Su muñeca dio un respingo. Dos tubos de ensayo de cristal se balancearon violentamente entre sus manos.

Los volvió a meter en la estantería con manos temblorosas y caminó rápidamente hacia las taquillas, entrando en el ángulo muerto de las cámaras de seguridad. Sacó su teléfono. Le temblaban tanto los dedos que apenas podía desbloquear la pantalla.

Era una aplicación de uso único. Mensajes encriptados, configurados para autodestruirse. La remitente era Alycia. El mensaje era de una sola línea: Mediodía. Nivel B3 del garaje. Ven sola o afronta las consecuencias.

Debajo se cargó una imagen en miniatura borrosa.

Pixelada, pero reconocible al instante. El frío suelo de baldosas. La esquina de un baño del instituto.

La fotografía desnuda y humillante que Alycia le había hecho durante el peor periodo de su vida. Su pesadilla más profunda y privada, reducida a una miniatura.

A Abbie se le cortó la respiración. Parecía que el oxígeno se había esfumado por completo de la habitación. Sintió un vuelco en el estómago y se tapó la boca con fuerza, mordiéndose la palma de la mano para no gritar.

Diez segundos después, la imagen desapareció. La pantalla se quedó en negro.

Pero el daño ya estaba hecho. Un sudor frío le recorría todo el cuerpo.

Se tambaleó de vuelta a su puesto de trabajo, con la mente sumida en el caos. Si esas fotografías se filtraban, su madre —que padecía una grave enfermedad psiquiátrica— no sobreviviría al shock.

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Las pesadas puertas del laboratorio se abrieron de par en par.

June entró, apoyándose en sus muletas ergonómicas, con el rostro pálido pero los ojos agudos y completamente alertas. Se dirigió a la consola principal para revisar los registros de datos de la mañana y se detuvo justo detrás de Abbie.

Frunció el ceño.

—Abbie, el punto decimal de la concentración del inhibidor en el grupo de control está mal introducido —dijo June. Su voz era tranquila, pero la precisión que contenía atravesó con nitidez la silenciosa sala—. Este error colapsará todo el modelo de datos.

Abbie dio un respingo como si la hubieran golpeado. Se giró bruscamente y su codo chocó con fuerza contra un vaso de precipitados que descansaba en el borde de la encimera.

Este cayó al suelo y se hizo añicos.

—¡Lo siento! Dra. Erickson, lo siento mucho, ¡lo limpiaré ahora mismo! —Abbie se arrodilló, con las manos temblorosas, para recoger los cristales rotos… y calculó mal el ángulo. Un fragmento afilado como una navaja le hizo un corte limpio en el dedo índice. La sangre, de un rojo brillante, brotó de inmediato, goteando sobre las baldosas blancas.

June extendió la mano y agarró la muñeca de Abbie, sujetándola con firmeza a pesar del agudo tirón de dolor que le provocó en el tobillo lesionado.

«Para. Ve al fregadero y lávate eso», dijo.

Observó a Abbie cruzar hacia el fregadero y le miró a la cara. La palidez antinatural. Los ojos vacíos y llenos de pánico. Aquello no era distracción. Era terror.

«¿Qué te pasa hoy?», preguntó June, bajando la voz hasta un tono grave y directo. «¿Tienes algún problema?»

El corazón de Abbie latía con fuerza. No podía decir la verdad: Alycia la destruiría. Necesitaba algo lo suficientemente real como para que se lo creyeran.

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