Capítulo 175:

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Levantó ambas manos y presionó las palmas contra su pecho, empujándolo hacia atrás. «No me toques», dijo June. Su voz era una orden tranquila y absoluta. «Abbie me llevará».

Los brazos de Cole se quedaron paralizados en el aire.

El rechazo público le golpeó como un puñetazo en el estómago. Todos los miembros del círculo de la élite de Manhattan estaban viendo cómo su esposa rechazaba su ayuda. La humillación le quemaba por dentro.

Crawford dio un paso al frente, con un tono totalmente definitivo. «Mi coche está fuera. Me la llevo al hospital privado de Manhattan».

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Cole se volvió hacia él, acortando la distancia de un solo paso. Su pecho se presionó contra el de Crawford. Dos multimillonarios. Dos hombres que no cedían ante nada. Cara a cara en el centro de la gala, el aire entre ellos denso de una furia apenas contenida.

Alycia se abrió paso entre la multitud silenciosa y agarró a Cole del brazo, adoptando una expresión suave y urgente. «Cole, por favor, no hagas esto», susurró en voz alta. «Todo el mundo nos está mirando».

Cole le quitó la mano del brazo sin mirarla. «Ahora no, Alycia». Las palabras salieron en voz baja y controlada, de alguna manera más aterradoras que un grito.

Alycia retrocedió como si la hubieran golpeado. Su rostro palideció, y luego se tiñó de un rojo oscuro por la humillación.

Cole le dio la espalda a Crawford. Le dio la espalda a Alycia.

Se inclinó, ignoró por completo las manos de June que se resistían, y deslizó los brazos por debajo de sus rodillas y detrás de su espalda, levantándola contra su pecho con una fuerza bruta e inquebrantable.

June jadeó cuando el movimiento le sacudió el tobillo. Lo miró con ira, pero no tenía fuerzas para luchar contra un hombre de su tamaño.

Cole la sujetó con firmeza contra su pecho, giró la cabeza y clavó en Crawford una mirada fría y absolutamente amenazante. Luego se llevó a su esposa fuera del salón de baile, con pasos pesados y firmes en el silencio ensordecedor.

El aire helado de la noche golpeó el rostro de Cole mientras llevaba a June a través del vestíbulo del hotel y hacia la acera.

Su Maybach negro estaba con el motor en marcha en la entrada. Abrió la puerta trasera de una patada con el zapato y colocó a June en el asiento trasero. No fue delicado; actuaba impulsado por la adrenalina.

El tobillo lesionado de June se golpeó con el borde del asiento de cuero. Un grito agudo se le escapó de la garganta, y se volvió hacia él con los ojos ardiendo de puro odio.

Cole se subió detrás de ella y cerró la puerta de un golpe ensordecedor.

«Al hospital», le gritó al conductor. «Levanta la mampara. Ahora».

La gruesa mampara insonorizada se elevó lentamente y aisló el asiento trasero en un espacio oscuro y sofocantemente privado.

Cole se estiró y se desató la corbata de seda del cuello. Su pecho subía y bajaba con respiraciones pesadas y entrecortadas. El aire en el espacio cerrado estaba cargado de su colonia y de una furia que apenas podía contener.

Volvió la cabeza. Sus ojos oscuros se clavaron en June con la intensidad de un depredador.

June no se echó atrás. Le devolvió la mirada con una expresión fría y burlona.

—¿Ha perdido completamente la cabeza, señor Compton? —dijo ella, con voz teñida de desprecio—. Su amante «embarazada» sigue ahí dentro esperando a que juegue a las casitas.

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