Capítulo 161:

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Entonces se puso en pie, con movimientos pausados e increíblemente suaves. Volvió a guardar la Polaroid en su funda de plástico, manipulando el viejo papel como si fuera un artefacto de valor incalculable. Se llevó la mano a la mejilla y se secó la única lágrima, y su rostro volvió a convertirse en una máscara de piedra absoluta.

—Estás pensando demasiado —dijo June. Su voz era monótona, despojada de toda calidez humana—. Se me ha metido polvo en el ojo.

La total indiferencia de su tono hizo que a Cole se le revolviera el estómago. Algo no iba bien. Se suponía que debía gritarle. Se suponía que debía estar furiosa por lo de Alycia. Pero esa calma gélida y sepulcral le aterrorizaba de una forma que ninguna pelea a gritos jamás podría hacerlo.

Dio un paso hacia ella, con las manos a medio levantar; quería agarrarla por los hombros, sacudirla hasta que aflorara algún atisbo de emoción. Antes de que pudiera alcanzarla, su teléfono comenzó a vibrar violentamente en su bolsillo.

Lo sacó. La pantalla se iluminó con una avalancha de mensajes de Alycia.

«Cole, me duele mucho el estómago… Estoy aterrorizada… ¿Dónde estás?».

Las palabras le destellaron ante los ojos. La pesada y asfixiante cadena del deber hacia su hermano fallecido se enroscó con fuerza alrededor de su cuello. Le había prometido a Caleb que la protegería.

Cole apretó la mandíbula. Miró el rostro inexpresivo de June por última vez, apretó los dientes y salió del estudio con zancadas pesadas y rápidas.

June se quedó completamente inmóvil. Escuchó el sonido de sus costosos zapatos de cuero resonando por el pasillo. Luego oyó su voz —grave y contenida, pero inconfundiblemente llena de una ternura urgente—.

«No te asustes. Voy para allá ahora mismo».

Esas palabras actuaron como una enorme trituradora industrial, pulverizando la última y microscópica ilusión que le había quedado sobre Cole Compton.

𝘛𝘶 𝗽ró𝗑і𝗺𝗮 𝘭еc𝗍𝘂𝗿𝘢 𝗳а𝘃оrі𝘁а e𝘴𝘵𝘢́ 𝘦𝘯 n𝗼𝘷𝖾𝘭as𝟦𝘧𝘢𝗻.c𝘰𝘮

Recordó estar tumbada en un charco de su propia sangre. Recordó haberle suplicado ayuda por teléfono.

Su respuesta entonces había sido: «Deja de jugar, June. No tengo tiempo para tus payasadas».

Su paciencia, su amabilidad, su urgencia… eran reales. Era plenamente capaz de ellas. Simplemente las reservaba por completo para otras personas.

June cerró los ojos. Una sonrisa lenta y amargamente silenciosa se dibujó en sus labios.

Gracias, Cole Compton. Gracias por mostrarme exactamente lo tonta que era.

Salió del estudio y se detuvo cerca de la gran escalera, mirando a través del enorme ventanal delantero. Observó cómo Cole abría personalmente la puerta del copiloto de su Bentley. Lo vio ayudar con cuidado a una Alycia visiblemente «debilitada» a subir al coche antes de ponerse al volante y llevarla de vuelta a la ciudad, atendiendo todas sus necesidades.

La señora Lynch se acercó a June con un vaso de leche caliente en la mano, los ojos llenos de una profunda y silenciosa compasión.

—¿Se encuentra bien, señora? —preguntó la ama de llaves en voz baja.

June aceptó el vaso caliente sin apartar la vista de la ventana. Las luces traseras del Bentley se hicieron más pequeñas y se disolvieron en la oscura y lluviosa noche.

—Estoy bien, señora Lynch —dijo June. Su voz era increíblemente ligera, sin rastro alguno de tristeza. «De hecho, nunca he estado mejor».

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