Capítulo 1159:

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«Esta fundación no existiría sin el apoyo de tanta gente». Su voz se suavizó, se volvió más cálida. «Quiero dar las gracias a mi equipo, a mis socios que creyeron en este trabajo y, sobre todo, a mi marido, Easton Hahn».

Levantó la mano izquierda hacia las cámaras; la alianza descansaba junto a su anillo de compromiso, y ambas brillaban intensamente a la luz del sol.

«Hace tres semanas, Easton y yo nos casamos en el Ayuntamiento, con nuestro conejo Snowball como testigo oficial. Cuando estaba en mi momento más bajo —cuando me sentía más destrozada, más desesperada—, él se mantuvo a mi lado. Ha sido mi compañero, mi defensor, mi mejor amigo. Me enseñó que una verdadera relación de pareja no se basa en el control. Se basa en la confianza. Se basa en el respeto. Se trata de estar codo con codo, como iguales».

En la primera fila, a Easton se le humedecían los ojos, pero no apartó la mirada, no parpadeó, no dejó de mirarla ni un solo segundo.

«Así que hoy abrimos estas puertas no solo a un edificio, sino a una nueva forma de hacer ciencia.

Independiente. Ética. Imparable. Gracias a todos».

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Ella asintió con un pequeño y elegante movimiento de cabeza, y el público se puso en pie. Los flashes de las cámaras destellaban en una sucesión continua y cegadora, capturando el momento para siempre.

June bajó del estrado y se dirigió directamente a los brazos abiertos de Easton. Él la cogió con facilidad, levantándola ligeramente del suelo y depositándole un suave beso en la frente mientras los flashes destellaban cada vez más rápido a su alrededor.

En un rincón alejado de la multitud, Brogan estaba de pie con una cesta de flores envuelta con mucho gusto. Observó cómo se abrazaban los dos, con una suave sonrisa de alivio cruzándole el rostro, y luego entregó la cesta en silencio a un miembro del personal cercano, murmurándole que la llevara entre bastidores. Se dio la vuelta y se escabulló, con pasos ligeros; nadie se percató ni de su llegada ni de su partida.

En un sedán negro aparcado a un lado de la carretera, Alexander estaba sentado en el asiento trasero, mirando a través de la ventanilla hacia la entrada del edificio. Tenía la mano apoyada en la rodilla, con los dedos tamborileando lenta y rítmicamente sobre la tela de sus pantalones; su rostro estaba inexpresivo e impasible —solo la tormenta que se agitaba en sus ojos delataba la obsesión que aún ardía bajo la superficie—.

En la parte más trasera de la multitud, Cole permanecía de pie a la sombra de un árbol, vestido con una gabardina negra, un sombrero y unas gafas de sol que le ocultaban el rostro. Contemplaba a la mujer que estaba en el escenario —radiante, brillante e intocable— con el cuerpo rígido y clavado en el sitio. Se quedó allí hasta que terminó la ceremonia y la multitud comenzó a dispersarse. Entonces se dio la vuelta y se alejó, paso a paso, fundiéndose con el flujo de peatones de la calle y sin dejar rastro alguno de que hubiera estado allí.

El viento otoñal de Boston traía el aroma penetrante y agridulce de las hojas de arce, mezclado con el leve y salobre olor del río Charles.

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