Capítulo 1149:

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El sol de la madrugada se colaba a través de las lamas horizontales de las persianas, dibujando rayas paralelas de luz sobre el suelo del laboratorio. June se asomó al ocular del microscopio, con la respiración firme y superficial tras sus gafas de seguridad. Sus dedos giraron poco a poco la rueda de ajuste fino hasta que la imagen de las neuronas del portaobjetos se hizo nítida y se enfocó perfectamente en la pantalla que tenía al lado. Una curva experimental de color verde brillante se extendía suavemente por el monitor, constante e inquebrantable.

El laboratorio de Nivel 4 estaba en silencio: solo se oía el zumbido bajo y constante de los equipos y el leve roce de sus dedos contra la mesa de trabajo de acero inoxidable. Todas las pruebas de estabilidad para el ensayo de la Fase Dos habían superado sin excepción. El protocolo de replicación de muestras era impecable. La solicitud de patente, presentada exclusivamente a su nombre, había superado la revisión preliminar sin ninguna complicación.

La puerta automática se abrió deslizándose y Katie entró, con pasos ligeros y silenciosos. Una emoción apenas contenida se reflejaba en su rostro, matizada por un ligero nerviosismo, y su voz sonaba susurrante. —¿Dra. Erickson? Hay alguien abajo que quiere verla. De Clements Global.

June se enderezó, se quitó las gafas de seguridad y las dejó sobre la mesa de trabajo. Se alisó la parte delantera de la bata con los dedos. «Que pase».

Katie asintió y salió de nuevo, cerrándose la puerta suavemente tras ella.

Treinta segundos más tarde, Brogan Clements entró en el laboratorio. Llevaba un maletín de cuero en una mano, vestía un traje gris oscuro perfectamente a medida y sus zapatos no hacían ruido alguno sobre el suelo estéril. Se detuvo a dos pasos de su mesa de trabajo y no se acercó más, con la mirada fija en su rostro —tranquila, firme.

«Enhorabuena por tu nombramiento como directora interina del proyecto». Su tono era sincero, despojado del matiz agudo y dominante que había mostrado en todos sus encuentros anteriores. «Nadie merece ese puesto más que tú».

—Gracias. —June se quedó de pie con los brazos cruzados sobre el pecho, el dobladillo de su bata de laboratorio cayéndole hasta las rodillas—. Supongo que has venido por la licitación de la empresa conjunta, ¿no?

—Así es. —Dejó el maletín de cuero sobre la mesa de trabajo vacía a su lado sin abrirlo, sin empujárselo hacia ella—. He venido a comunicarte que Clements Global retira oficialmente su oferta para la colaboración en el proyecto.

June arqueó las cejas. «¿Retiran la oferta?».

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«Mi recomendación personal para la colaboración es el Instituto Biomédico de Stanford». Su mirada se mantuvo serena, sin rastro alguno de segundas intenciones. «Cuentan con los recursos necesarios para satisfacer tus necesidades y con un marco de revisión ética consolidado que respaldará tu trabajo plenamente sin interferir en la orientación de tu investigación. Es lo que necesitas ahora mismo».

Hizo una pausa antes de continuar. «Yo me quedaré en la sede central de Nueva York. No volveré a utilizar nunca más ninguna táctica empresarial ni mis contactos personales para interferir en tu investigación ni en tu vida. La división norteamericana de Clements Global se quedará aquí, y si alguna vez te encuentras con problemas en el futuro —profesionales, económicos, lo que sea—, mi puerta estará abierta. Sin condiciones. Sin expectativas ocultas. Nada».

June le sostuvo la mirada durante un largo instante; sus ojos se posaron brevemente en la carpeta que había sobre la mesa de trabajo antes de volver a fijarse en su rostro. «Gracias, Brogan». Su voz sonaba firme y sincera.

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