Capítulo 1145:

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Apretó con fuerza el bolso de mano y dio media vuelta. El seco chasquido de sus zapatos de cuero contra el suelo pulido resonó por toda la sala mientras atravesaba las puertas correderas de cristal sin mirar atrás ni una sola vez.

Dentro del laboratorio, ni Easton ni Brogan se movieron. Sus miradas se cruzaron al otro lado de la sala vacía, manteniéndose fijas durante un breve y intenso instante; sin rastro alguno de rivalidad o animadversión entre ellos, solo el silencioso reconocimiento de dos hombres a los que la misma mujer acababa de plantear el mismo ultimátum.

«Pase lo que pase a partir de ahora —dijo Brogan primero, con voz baja, mientras sus dedos tamborileaban distraídamente sobre el borde de la carpeta que sostenía—, la decisión es suya».

Easton levantó una mano y se ajustó las gafas de montura dorada, rozando con el pulgar el frío metal de la patilla. «Eso lo he sabido desde el principio».

Se dio la vuelta y salió; sus pasos se fueron desvaneciendo por el pasillo hasta que quedaron ahogados por el zumbido de los equipos del laboratorio. Brogan permaneció donde estaba, escuchando cómo el zumbido de las incubadoras iba creciendo hasta llenar la sala vacía, y no se movió durante un buen rato.

Una hora más tarde, June estaba sentada en un rincón junto a la ventana de una cafetería situada en la misma calle del centro de investigación. El té de manzanilla humeaba en una taza de cristal transparente, con una fina capa de condensación que resbalaba por los lados. Apoyó las yemas de los dedos contra la cálida curva del cristal, con la mirada fija en los hilos de vapor que se elevaban, trazando lentamente el borde liso. Su mente aún estaba aturdida por el enfrentamiento, y su cuerpo se sentía pesado por el agotamiento de meses dedicados a luchar contra el control, la manipulación y el peso implacable de ser tratada como un trofeo en lugar de como una mujer con voluntad propia.

La campana de latón situada sobre la puerta de la cafetería tintineó. Una ráfaga de aire frío entró con ella, trayendo consigo el olor acre de los gases de escape de la calle y el intenso aroma tostado del café procedente de la barra. June levantó la cabeza instintivamente, su cuerpo se puso rígido y sus dedos se aferraron a la taza con tanta fuerza que sus uñas se le clavaron en la palma de la mano.

Alexander Vincent estaba en el umbral. Solo.

Llevaba un abrigo oscuro, el pelo ligeramente revuelto y un enrojecimiento que le ribeteaba el blanco de los ojos. El porte arrogante y aristocrático que siempre se le había pegado como una segunda piel había desaparecido, despojado por completo, dejando solo un cansancio que se filtraba en cada arruga de su rostro. Su mirada la localizó inmediatamente en la esquina. Sus pasos vacilaron solo un instante antes de que se dirigiera lentamente hacia su mesa, con el dobladillo de su abrigo rozando el borde de una silla vecina con un suave chirrido.

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«¿Puedo sentarme?», preguntó, con voz áspera y ronca, varios tonos más grave que su habitual tono nítido y autoritario.

Los dedos de June seguían aferrados a la taza. «¿Por qué debería dejarte?».

«No estoy aquí para discutir. No he venido a obligarte a nada». Se tocó la comisura de la boca, en un intento débil y forzado de esbozar una sonrisa que no le llegó a los ojos. No le apartó la silla, solo se inclinó ligeramente hacia delante, manteniendo una distancia prudente entre ellos. «He venido a pedirte perdón».

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