Capítulo 1138:

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June entró en el laboratorio central con el rostro impasible, una máscara de calma profesional. Llevaba una bata blanca impecable y el pelo recogido en un moño apretado y sobrio. Podía sentir las miradas de sus colegas clavándose en su espalda. El ambiente había cambiado por completo. El sutil resentimiento de la semana anterior había dado paso a una mezcla de asombro, miedo y respeto cauteloso. Ya no era solo una científica con talento; era la prometida de un hombre capaz de arruinar económicamente a cualquiera de este edificio con una sola llamada telefónica.

Jenna estaba junto a la cafetera, con los nudillos blancos al sujetar una taza de cerámica. La sonrisa triunfal que había lucido durante semanas había desaparecido, sustituida por una expresión pálida y enfermiza de derrota. Su plan para aislar socialmente a June le había salido por la culata de forma espectacular. Las mezquinas novatadas en el trabajo resultaban ahora ridículamente irrelevantes.

El informe del investigador privado que June había encargado había llegado esa misma mañana. Jenna vivía muy por encima de las posibilidades de una investigadora federal: sus finanzas se remontaban a múltiples sociedades ficticias, lo que sugería una sofisticada operación detrás de los pagos.

June pasó junto al puesto de trabajo de Jenna sin mirarla. Se sentó en su escritorio, con la mirada fija en sus dos monitores. La dinámica de poder se había invertido por completo. Pero June no sentía ninguna satisfacción. Solo sentía agotamiento.

La luz roja de su teléfono interno seguro comenzó a parpadear. June pulsó el botón de altavoz.

—Dra. Erickson. —La voz nítida de Kevin, el secretario jefe de Alexander, resonó por el altavoz, con un tono tenso y desprovisto de su habitual confianza—. El Sr. Vincent ha cancelado todas las reuniones de supervisión del proyecto hasta nuevo aviso. Ha delegado la autoridad para aprobar el presupuesto en el subdirector. Debe continuar con el desarrollo de la Fase Dos sin demora.

Un silencio atónito se apoderó del laboratorio. Alexander Vincent —un hombre conocido por su control asfixiante y su microgestión— estaba renunciando voluntariamente a su autoridad sobre el proyecto de June. Se estaba retirando.

Los dedos de June se quedaron paralizados sobre el teclado. No era una victoria; era una retirada táctica. Ya no podía atacarla directamente en el laboratorio sin que pareciera una venganza mezquina y personal contra la prometida de su rival. Así que se estaba retirando de este campo de batalla.

Un frío nudo de pavor se le hizo un nudo en el estómago. La guerra simplemente se había trasladado: fuera del laboratorio, a las salas de juntas y a los juzgados, donde ella no tenía ningún poder. Easton y Alexander se destrozarían mutuamente, y ella quedaría reducida a un daño colateral.

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Jenna, que escuchaba desde su escritorio, sintió una nueva oleada de pánico. Alexander era su mecenas, su fuente de poder dentro de las instalaciones. Su retirada la dejaba completamente expuesta. Su sueño de casarse con un miembro de la familia Vincent se había esfumado. Los celos que le oprimían el pecho se transformaron en algo más frío y desesperado.

Su mirada se dirigió hacia la cámara acorazada, cerrada con llave y con temperatura controlada, donde se almacenaban las muestras principales del agente neural. Una idea oscura y temeraria comenzó a tomar forma. Si iba a caer, se llevaría consigo la investigación de June: destruiría lo único que más le importaba a June. En el caos de la investigación federal, nadie se daría cuenta de que faltaba una sola muestra.

June permanecía en su escritorio, ajena a la amenaza que se gestaba a solo unos pies de distancia. Miraba fijamente la pantalla, revisando los últimos datos de la Fase Dos. Los resultados eran prometedores. Excepcionalmente prometedores. Si lograba pasar desapercibida y centrarse en la ciencia, tal vez podría sobrevivir a esta tormenta con su carrera —y su cordura— intactas.

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