Capítulo 1116:

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«Mis disculpas, señores», dijo Alexander, con una voz grave y vibrante que irradiaba una autoridad absoluta y gélida. «Acabo de darme cuenta de que he dejado un bien personal de gran valor completamente desprotegido. Tengo que ir a recuperarlo de inmediato».

No esperó respuesta. Se levantó, y la silla rozó ruidosamente el suelo. Cogió su pesado abrigo de lana del respaldo de la silla y salió del salón de banquetes sin mirar atrás.

Salió del hotel. El viento gélido le azotaba el pelo, pero no sentía el frío. Se deslizó en el asiento trasero de su todoterreno blindado, que le esperaba.

«Llama a Kevin», le espetó Alexander a su conductor.

Dos segundos después, la línea encriptada se conectó con su secretaria ejecutiva.

—Kevin —ordenó Alexander, con una voz tan afilada como un bisturí—. Necesito un informe de seguridad completo, minuto a minuto, sobre los movimientos de la doctora June Erickson hoy. En concreto, quiero saber si mi madre se ha puesto en contacto con el centro federal.

Sus instintos le gritaban. Conocía a su madre. Si se hubiera enterado de su cena con June, no se habría quedado de brazos cruzados.

Cinco minutos después, un pitido resonó en el silencioso todoterreno. Un PDF altamente cifrado apareció en el iPad de Alexander.

Abrió el archivo. Sus ojos recorrieron rápidamente el texto.

Asunto: Eleanor Pierce. Incidente: Entrada no autorizada al laboratorio de nivel 4. Acción: Intento de soborno —cheque de dos millones de dólares triturado por la Dra. Erickson—. Resultado: Se activó la alarma de cierre de seguridad federal. La sospechosa fue retirada por la fuerza por agentes tácticos del Servicio Federal de Protección.

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Alexander dejó de respirar.

Se le fue todo el color de la cara. Una oleada de puro y asfixiante horror lo invadió, seguida inmediatamente por una erupción volcánica de rabia.

Su madre había ido al laboratorio. Le había tirado un cheque a la cara a June. Había tratado a la mujer con la que él estaba obsesionado como si fuera una mercancía. Conocía sus métodos: después de la cena, debía de haber movilizado sus recursos para desenterrar hasta el más mínimo detalle del pasado de June en Nueva York.

La mano de Alexander temblaba violentamente. Agarró el borde del iPad con tanta fuerza que la pantalla se deformó.

Por fin comprendió la fría barrera que June había mantenido en el restaurante. La intromisión psicótica de su madre casi había echado por tierra sus posibilidades antes incluso de que el verdadero juego hubiera comenzado.

—Conduce hasta el centro de investigación federal. Ahora mismo —ordenó Alexander.

Treinta minutos más tarde, el todoterreno estaba parado con el motor en marcha en el aparcamiento oscuro y cubierto de nieve. Alexander bajó la ventanilla. El viento gélido le azotaba la cara mientras miraba hacia la tercera planta. Las ventanas del laboratorio de June estaban completamente a oscuras. Ella ya se había ido.

Se quedó sentado en el coche helado durante cinco minutos enteros.

Sacó el móvil, abrió la agenda y se quedó mirando el número privado de June. Su pulgar se cernió sobre el botón de llamada.

Le dolía el pecho. Quería oír su voz. Quería pedirle perdón.

Pero su pulgar se retiró lentamente. Pulsó el botón de bloqueo. La pantalla se quedó en negro.

Conocía su forma de ser. En ese momento, sus defensas estaban al máximo. Una llamada sería ignorada o recibida con una profesionalidad gélida. No podía permitirse darle a ella el control de la distancia.

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