Capítulo 1093:

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Katie y Leo se quedaron boquiabiertos mirando la puerta abierta. Echaron un vistazo a la pantalla iluminada del portátil de June y comprendieron, con repentina claridad, el aterrador nivel de destreza técnica y las conexiones de alto nivel que su jefa poseía en realidad.

—Entrad —ordenó June.

Los tres entraron en el oscuro laboratorio. June se quitó inmediatamente la chaqueta, la dejó tirada sobre una silla y se puso una bata blanca estéril. Sus ojos perdieron todo rastro de cansancio, volviéndose tan fríos y precisos como los de un superordenador.

—Escuchadme —dijo June, con una voz que atravesó el silencio—. No tenemos tiempo para cultivar una nueva línea celular. La única opción es utilizar las centrifugadoras de alta velocidad para realizar una purificación inversa de las muestras estropeadas de ayer.

Leo se quedó sin aliento, con los ojos muy abiertos por el horror. —¿Purificación inversa? Jefa, eso requiere una precisión microscópica. Si la temperatura fluctúa tan solo medio grado, toda la muestra se carbonizará. Nos quedaremos sin nada.

«Mientras la máquina no me mienta, no fracasaré», dijo June.

Se dirigió directamente a la máquina de HPLC saboteada y sacó su kit de microherramientas del bolsillo.

«Katie, ilumina», ordenó June.

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Katie se apresuró a acercarse con la linterna. Bajo el brillante haz de luz, June introdujo su propio microdestornillador en el tornillo de titanio rayado. Confiando por completo en su memoria muscular y en su dominio absoluto de las herramientas, giró el tornillo exactamente un cuarto de vuelta en sentido horario, volviendo a fijarlo en su posición original perfecta.

Durante las siguientes cuarenta y ocho horas, el laboratorio se convirtió en un campo de batalla de alta presión.

June se transformó en una máquina. Se plantó ante las centrifugadoras y los microscopios, con los ojos enrojecidos y ardientes, dosificando reactivos químicos con una pipeta —con las manos perfectamente firmes, calculando las gotas hasta el microlitro exacto—. Katie iba de un lado a otro, anotando cada variación de temperatura en un portapapeles. Leo estaba sentado frente al ordenador, con los dedos volando sobre el teclado mientras ejecutaba modelos predictivos para mantener las velocidades de las centrifugadoras perfectamente equilibradas. Se movían unos alrededor de otros en una coreografía silenciosa y desesperada.

El domingo por la noche, el reloj de la pared marcaba las 23:50. Los escritorios metálicos estaban sepultados bajo tazas de café vacías y envoltorios de barritas energéticas rasgados.

June estaba de pie frente al equipo de HPLC, con las manos temblando ligeramente por una sobredosis masiva de cafeína. Pulsó el botón verde de inicio por última vez. Este era el último lote de muestras purificadas por el método inverso.

Los tres contuvieron la respiración. Se quedaron de pie formando un círculo apretado, con la mirada fija en el monitor negro. El único sonido en la sala era el latido pesado y frenético de sus propios corazones.

La línea verde apareció en la pantalla. Se desplazó lentamente hacia la derecha y comenzó a ascender. Superó el punto exacto en el que se había fracturado el viernes… y siguió subiendo, formando una curva parabólica suave, impecable, de libro de texto.

—Lo hemos conseguido —susurró Leo. Las rodillas le fallaron. Se desplomó hacia atrás en la silla de su escritorio y se cubrió el rostro con las manos, con los hombros temblando de alivio.

Katie soltó un grito de alegría desgarrador. Se lanzó hacia delante y rodeó con los brazos el cuello de June. «¡Jefa! ¡Eres un genio! ¡Eres una auténtica bestia!».

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