Capítulo 1091:

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«Señor Vincent, probablemente esto se deba a que algunos investigadores nuevos se han precipitado en el proceso y han ignorado los protocolos básicos de esterilización», intervino Jenna, acercándose a Alexander y echando culpas a June delante de toda la junta federal.

Los ojos de Alexander se volvieron de hielo. Giró lentamente la cabeza y miró a Jenna con una mirada tan desprovista de calidez humana que a ella se le cortó la respiración. Cerró la boca de golpe y dio un paso atrás.

Alexander pasó junto a Jenna y se detuvo frente al escritorio de June, estudiando las líneas rojas estropeadas en el monitor. Permaneció en absoluto silencio durante diez segundos. Era un hombre que controlaba miles de millones en financiación y, ante los evaluadores, no podía mostrar ni una pizca de favoritismo. Tenía que ser el despiadado director federal.

—Dra. Erickson —dijo Alexander con voz grave, áspera y completamente desprovista de emoción personal—. La revisión intermedia con la sede central de Washington es el próximo miércoles.

Volvió la cabeza y miró a June.

—No me interesan las excusas. Necesito un análisis completo de las causas fundamentales, respaldado por datos, en mi escritorio en setenta y dos horas —afirmó, con un tono que no admitía réplica—. Necesito saber exactamente qué ha fallado y un plan viable y científicamente sólido para corregirlo.

June apretó los puños con fuerza a los lados del cuerpo.

«Si ni siquiera eres capaz de diagnosticar el problema —Alexander asestó el golpe final y demoledor—, entonces no tendré más remedio que recomendar a la sede central que reevalúe la viabilidad fundamental de este proyecto y tu liderazgo».

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June no apartó la mirada. No mostró ni una pizca de miedo. Levantó la barbilla y asintió con decisión.

«Lo entiendo. Asumiré toda la responsabilidad», dijo June.

Alexander mantuvo su mirada fija en ella durante una fracción de segundo más. Tras su fría máscara burocrática, una emoción intensa y compleja se arremolinaba en sus oscuras pupilas. Luego dio media vuelta y salió del laboratorio, con los evaluadores siguiéndole nerviosamente.

Jenna observó su espalda mientras se alejaba y luego se volvió para mirar a June, con una mueca maliciosa y triunfante torciendo su rostro. Cultivar un nuevo lote de células y realizar las pruebas llevó al menos diez días. Encontrar el origen de un fallo a nivel de hardware sin un equipo de ingeniería era imposible. June estaba acabada.

Cayó la noche sobre Boston. El laboratorio se vació. Las luces del techo se atenuaron automáticamente, dejando solo el frío resplandor blanco de los sensores de emergencia.

June era la única persona que quedaba en el edificio.

No tocó las muestras estropeadas que tenía sobre la mesa. En su lugar, se dirigió al armario de suministros y sacó una linterna táctica de alta resistencia y un estuche de cuero negro que contenía un juego de herramientas de microingeniería.

Volvió al equipo de HPLC y se arrodilló sobre el duro linóleo. Encendió la linterna. El deslumbrante haz blanco atravesó la penumbra del laboratorio.

June dirigió la luz hacia la carcasa lateral del equipo y movió el haz pulgada a pulgada, escaneando la superficie metálica como una investigadora forense. Ignoró los paneles principales y se centró por completo en las juntas mecánicas ocultas y empotradas cerca de la parte inferior.

El haz de luz se detuvo.

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