Capítulo 1079:

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Alexander no se llevó la mano a la cara. No se inmutó. Giró lentamente la cabeza para mirar a su madre, con los ojos totalmente desprovistos de ira, llenos en cambio de una apatía escalofriante y absoluta.

Levantó el pulgar y se limpió con calma una pequeña gota de sangre de la comisura de su labio partido.

—Si pegarme te hace sentir mejor, está bien —dijo Alexander, con voz monótona y sin vida—. Pero eso no me hará cambiar de opinión.

La señora Pierce se quedó mirando su propia mano, temblorosa y ardiente. Levantó la vista hacia su hijo, con el pecho agitado por respiraciones entrecortadas por el pánico, y señaló con un dedo tembloroso hacia la pesada puerta de roble.

—Vete —siseó—. Baja ahora mismo y pide perdón a Chloe.

—No voy a pedir perdón a Chloe. No he hecho nada malo —afirmó Alexander, con una voz que sonaba como el chirrido de piedras al rozarse—. Y nunca me casaré con ella.

«¡Mientras me quede un aliento en los pulmones, esa mujer, Erickson, nunca pondrá un pie en esta casa!», gritó la señora Pierce, con el rostro deformado en una máscara de puro odio. «Puede que la junta federal tenga tus nuevas normas sobre revisiones ciegas, pero las normas son cosas muertas. En los laboratorios siempre ocurren accidentes. Los datos cruciales siempre se las arreglan para desaparecer. La reputación de un científico es mucho más frágil de lo que crees. Me aseguraré de que no pueda dar ni un solo paso en Boston».

Los ojos de Alexander se volvieron completamente negros. El burócrata civilizado y de élite desapareció, sustituido por un lobo aterrador y acorralado.

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Dio un paso enorme hacia delante, elevándose por encima de su madre. La intimidación física que desprendía resultaba asfixiante.

—Inténtalo, madre —susurró Alexander. La amenaza era tan siniestra que parecía absorber todo el oxígeno de la habitación—. Si le tocas un solo pelo de la cabeza o te entrometes en su laboratorio…

Se inclinó, con el rostro a unas pulgadas del de ella.

—Yo mismo desmantelaré toda tu red de alianzas políticas. Romperé públicamente los lazos con la familia Davenport. Y me excluiré legalmente de la línea de sucesión de los Pierce. Reduciré tu legado a cenizas. Lo juro por Dios.

La señora Pierce se quedó paralizada. Se le cortó la respiración. Miró fijamente a los ojos de su hijo y vio en ellos una convicción absoluta y suicida. No estaba fanfarroneando. Estaba dispuesto a destruir su propio imperio por esa mujer.

«¿Traicionarías a tu propia sangre… por ella?», susurró la señora Pierce, mientras una lágrima de pura desesperación se deslizaba por su mejilla.

«Estoy protegiendo a la mujer a la que amo», dijo Alexander con frialdad.

Le dio la espalda, se dirigió a la puerta y agarró el pomo de latón.

¡BANG!

Cerró de un portazo la pesada puerta de caoba tras de sí, dejando a su madre completamente sola en el silencio asfixiante del estudio.

La violenta vibración del portazo hizo retumbar el estudio. Sobre el enorme escritorio de caoba, una pesada pluma estilográfica de cristal rodó por el borde y aterrizó sobre la alfombra persa con un sordo golpe.

La señora Pierce se quedó paralizada en el centro de la habitación. Entonces, las rodillas le fallaron. Toda la fuerza se le escapó de los músculos. Se desplomó hacia atrás en su gran sillón ejecutivo de cuero, respirando a bocanadas cortas y entrecortadas. Su pelo, perfectamente recogido, se había soltado, y varios mechones le colgaban desordenadamente alrededor de su rostro pálido y sudoroso.

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