Capítulo 979:

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Una ausencia resonaba más fuerte que todas las voces juntas.

Mi madre no estaba allí.

El pensamiento me rozó, sin ser agudo ni sorprendente. Solo un dolor suave y familiar. Pensé en nuestra última llamada, en las palabras que quedaron sin decir y en las cosas que aún estaban rotas. En la hija que ella había vuelto a elegir.

Esta noche no, me dije con firmeza.

Esta noche era para las personas que habían dejado a sus familias y manadas en Navidad para darme la bienvenida a casa.

Me permití asimilarlo todo, viéndolo realmente esta vez.

Las luces navideñas colgadas del techo. El árbol en la esquina, resplandeciente con adornos desiguales. La mesa, que crujía bajo el peso de un pequeño festín.

Mi casa, llena. Igual que mi corazón.

PUNTO DE VISTA DE KIERAN

No me acerqué al centro de la habitación.

Me dije a mí mismo que era instinto: viejos hábitos, conciencia del campo de batalla, la tendencia del Alfa a anclarse en el perímetro en lugar de ahogarse en el ruido.

Pero la verdad era más simple.

Quería observarla, sin la carga de la mirada de nadie más que la mía.

Al principio, Sera se quedó cerca de la puerta, todavía medio incrédula, con Maya aferrada a ella como si fuera un estandarte de la victoria.

Por muy sin filtros que hubiera sido el vídeo de Selene, no me había preparado para verla en persona.

Parecía… más ligera. No liberada —la vida no era tan sencilla—, sino desarmada de una forma que rara vez había visto.

El orgullo y el alivio surgieron primero, intensos e instintivos, seguidos de cerca por la amarga constatación de que esta no era la Sera que yo conocía.

Esta versión de ella sonreía sin restricciones, con los ojos brillantes como estrellas. No era la sonrisa cautelosa y contenida que lucía en las fiestas de Nightfang.

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Esta versión de ella reía con todo su cuerpo, con los hombros relajados y las manos moviéndose libremente mientras observaba la sala. No era la cordialidad educada que lucía como un escudo.

La comprensión me golpeó, aguda y desagradable: ella nunca se había mostrado tan cómoda conmigo. Ni en nuestra casa. Ni siquiera en los primeros días, antes de que el resentimiento se convirtiera en un hábito.

Era tan hermoso como devastador. Porque significaba que había aprendido a respirar libremente, pero no conmigo.

Tragué ese dolor y me quedé donde estaba mientras ella se adentraba en la sala de estar, con la gente orbitando a su alrededor como si fuera su centro de gravedad.

Observé cómo se intercambiaban los regalos, cómo Sera repartía recuerdos de sus viajes, deteniéndose con cada uno para explicar de dónde procedía.

Y entonces, en algún momento, Lucian le puso en las manos una taza humeante con la seguridad de alguien que ya se había memorizado sus preferencias.

Sera la aceptó sin dudarlo.

Sentí los celos antes de poder evitarlo, una llamarada ardiente e irracional que me tensó la mandíbula.

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