Capítulo 976:

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«Más de lo que jamás podría haber esperado», dije con sinceridad.

Su sonrisa tembló. Me acarició la mejilla con el pulgar una vez y luego dio un paso atrás.

Y después de un último adiós con la mano, entré en el coche y cerré la puerta.

A medida que se alejaba, Seabreeze se encogía en el espejo retrovisor, y su vasto cielo y su aire salino me oprimían el pecho como si contuviera la respiración.

Había salido en busca de quién era realmente y me topé con verdades que nunca hubiera podido imaginar ni en mis sueños más descabellados.

Pero ahora era hora de volver a casa.

En retrospectiva, quizá lo de ser independiente no siempre fue una buena idea.

Lucian me había ofrecido su jet privado para el regreso, pero no, decidí terminar el viaje como lo había empezado: por mi cuenta.

Joder, cómo me arrepentí.

Como si el ajetreo navideño no fuera suficiente, los retrasos por el mal tiempo se acumularon hasta convertir el aeropuerto en un purgatorio de luces parpadeantes y voces tensas.

Cuando mi avión finalmente despegó el día de Navidad, tras un retraso acumulado de treinta y seis horas, el sol ya se estaba poniendo y derramaba su luz dorada sobre las nubes color pizarra.

Mi pie no dejó de moverse durante todo el vuelo. Miré la hora una y otra vez, con el corazón acelerado mientras los minutos se escapaban.

Le había prometido a Daniel que estaría en casa antes de Navidad, pero ahora parecía que solo un milagro podría llevarme hasta él antes de medianoche.

Las ruedas golpearon la pista, haciéndome castañear los dientes. Para cuando llegamos a la puerta de embarque, mi promesa se había desvanecido como arena entre mis dedos.

Una hora más de agonía en la recogida de equipajes, y estaba lista para caer de rodillas y sacudir el puño al cielo azul marino.

Cuando por fin conseguí mis maletas, eché a correr.

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Pasé por delante de los carteles, de otros viajeros cansados, del dolor en mis pulmones y el ardor en mis piernas. Irrumpí por las puertas de llegada y me detuve tan bruscamente que alguien casi chocó contra mí.

Daniel estaba justo detrás de la barrera.

Por un instante, no pude respirar.

Era más alto, con un cuerpo de líneas marcadas y fuerza sutil. Tenía el pelo más largo, rizado en la nuca. Pero sus ojos, esos ojos oscuros y sinceros, eran exactamente los mismos.

—¡Mamá!

El mundo se redujo a esa única palabra.

Se abalanzó sobre mí con toda la fuerza de un chico que había pasado semanas conteniéndose.

Dejé caer mis maletas y me arrodillé mientras sus brazos me rodeaban el cuello y yo enterraba mi rostro en su hombro.

Lo respiré: jabón, algodón y un ligero toque de cedro.

«Te he echado mucho de menos», dijo con voz entrecortada, que me atravesó el corazón.

«Estoy aquí», le susurré al oído. «Estoy aquí, cariño. Siento mucho haber llegado tarde».

Me abrazó con más fuerza, como si temiera que pudiera desaparecer. Mis manos temblaban mientras me aferraba a él, con los dedos clavados en su chaqueta, anclándome a la sólida y milagrosa realidad de su presencia.

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