Capítulo 971:

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Me sobresalté al oír la voz de Maris y luego solté una risita ahogada. «¿Es tan obvio?».

Se apoyó en la barra frente a mí, con el pelo suelto y trenzado, y una taza ya en la mano.

Envidaba la calma que irradiaba, como si hubiera hecho las paces consigo misma hacía mucho tiempo y nunca hubiera perdido el sueño por el peso de las decisiones.

«Pareces alguien que ha librado una guerra entera antes del desayuno», dijo con ligereza.

Vertí el café un poco demasiado rápido y luego hice una mueca de dolor cuando se derramó por el borde. «No he dormido mucho».

—Mmm —me estudió por encima del borde de la taza—. ¿Pesadillas?

Dudé. Entonces, en lugar de responder directamente, dije: «¿Puedo contarte una historia?».

Sus labios se curvaron. «Me encantan las historias».

Envolví mis manos alrededor de mi propia taza, refugiándome en el calor.

«Imagina que hay una chica», comencé, mirando fijamente el vapor. «Ha estado caminando por un sendero toda su vida. No es que le gustara especialmente, pero era lo único que tenía. Era… seguro. Familiar. Difícil, pero predecible».

Maris asintió, pero no me interrumpió.

«Y entonces, un día», continué, «se da cuenta de que ese camino no es tan sencillo como pensaba. Que ella no lo eligió, en realidad. Lo eligieron por ella. Y, de repente, aparece otro camino. Sin señalizar. Y tiene cientos de ramificaciones, un millón de microdecisiones. Sin garantías. Solo… posibilidades».

Tragué saliva. «Ella no sabe si permanecer en el viejo camino es lealtad o miedo. O si dar el paso hacia el nuevo es valentía o imprudencia».

La sonrisa de Maris se suavizó. «Parece que tu amiga está muy cansada».

No pude evitar soltar una risa. «Eso también».

«Y se pregunta si el amor es algo que se acepta porque se te da», continué, «o algo que se construye porque lo eliges».

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Maris dio otro sorbo de café. «¿Y qué quiere saber tu amiga?».

«Cómo distinguir la diferencia», dije en voz baja. «¿Cuál es el secreto de la felicidad: el destino o la elección?».

Durante un momento, Maris se quedó en silencio. Esperaba que me llamara la atención con delicadeza, que me dijera que mi amiga se parecía sospechosamente a mí.

En cambio, dijo: «Si tu amiga está pensando en aceptar un nuevo amor, siempre puede preguntarle a Brett».

Parpadeé. «¿A Brett?».

Ella asintió con la cabeza, completamente tranquila. «Él está… especialmente cualificado».

Bajé la taza para que el vapor ya no le difuminara el rostro. «¿Qué quieres decir?».

Maris observó el vapor que se elevaba de su propia taza, con expresión pensativa. «Somos como Selene y Adrian. Antes de mí, Brett tenía una pareja predestinada».

Las palabras cayeron suavemente, pero me dejaron sin aliento.

—Oh —suspiré—. No sabía… Pensaba que vosotros dos… No tenía ni idea.

«La mayoría de la gente no lo sabe», dijo ella. «Es una parte de su vida que no le gusta recordar».

Dudé. «¿Y tú… estás bien con eso?».

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