Capítulo 921:

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Cerré los ojos.

El sellado había sido necesario.

Esa verdad me mantenía anclado, como siempre lo había hecho. Por mucho que la culpa carcomiera los bordes de mi determinación, por mucho que el rostro joven de Seraphina rondara vívidamente mis sueños, ese único hecho nunca había vacilado.

Necesario.

Y, sin embargo.

El recuerdo surgió sin invitación, arrastrándome más de dos décadas atrás, a una época en la que la necesidad aún no formaba parte de mi vocabulario.

Sera tenía seis años.

Demasiado pequeña para comprender por qué su madre la vigilaba constantemente, por qué la mirada de su padre seguía cada uno de sus movimientos con silenciosa vigilancia.

Ahora, como adulta, sabía que ella creía que su padre y yo siempre habíamos sentido desprecio por ella. Pero eso nunca fue cierto.

Ni siquiera la dificultad de su nacimiento —la agonía, la sangre, el terror, mi propio roce con la muerte— pudo disminuir la alegría que nos inundó cuando la sostuvimos por primera vez en nuestros brazos.

Ella había valido la pena cada momento.

Ella lo había sido… todo.

Mi primogénita. Mi hija.

En mi linaje, las hijas tenían peso. Significado. Poder.

Nos identificábamos con las mujeres, con su resiliencia y su dominio silencioso, con la forma en que moldeaban el mundo sin necesidad de anunciarlo.

Y Sera encajaba perfectamente en esa expectativa.

Era sana. De ojos brillantes. Curiosa de una forma que encantaba en lugar de agotar. Se reía con facilidad, amaba profundamente y tenía una forma de atraer a la gente hacia ella sin siquiera intentarlo.

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Los sirvientes la adoraban. Los ancianos sonreían con indulgencia ante sus preguntas. Incluso Edward, el severo y austero Edward, siempre se derretía cuando ella deslizaba su pequeña mano en la suya.

Era perfecta.

Hasta que dejó de serlo.

El primer incidente fue fácil de pasar por alto.

Una rabieta, nos dijimos a nosotros mismos.

Estábamos exagerando. Una pesadilla que se prolongaba hasta el amanecer.

El segundo fue más difícil.

El tercero me provocó un escalofrío de miedo que me recorrió la espalda.

Las cosas se rompían a su alrededor.

No siempre de forma visible. No siempre de forma dramática. A veces era un dolor de cabeza tan repentino y severo que se derrumbaba gritando.

A veces era un sirviente que se desmayaba cuando Sera lloraba demasiado fuerte.

A veces era presión, una fuerza invisible que espesaba el aire, me ponía la piel de gallina y ponía todos mis instintos a flor de piel.

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