Capítulo 857:

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Se me cortó la respiración.

No se trataba de una puerta tallada a mano. No era una maravilla arquitectónica ni un sello diseñado por ingenieros.

Era la naturaleza, moldeada por la magia del viejo mundo, abriendo sus costillas para revelar un corazón oculto.

Y junto a él había una pequeña cabaña de madera.

El humo salía de la chimenea. Cerca de la puerta había un bloque para cortar madera, con un hacha clavada en la madera. Debajo del alero colgaban hileras de hierbas secas, talismanes y campanas de viento hechas de hueso y piedra.

Y sentado en el porche había un hombre.

Elias.

Parecía más joven de lo que esperaba, tal vez de treinta y tantos o cuarenta y pocos años, pero había algo viejo detrás de sus ojos.

Tenía el pelo oscuro, corto, con mechas de hollín o ceniza, y sus rasgos eran afilados pero desgastados. Sus manos llenas de cicatrices descansaban sobre sus rodillas mientras me veía acercarme. No había calidez ni curiosidad en su mirada, solo un muro infranqueable de indiferencia.

Cuando llegué al último escalón, no se molestó en levantarse.

—¿Qué quieres? —preguntó con voz seca, como de grava.

Tragué saliva y me enderecé. —Me llamo Seraphina. Estoy aquí con el permiso del director Alois. Quiero entrar en la Sala de los Archivos de los Orígenes.

Él resopló.

«¿Permiso?», dijo haciendo un gesto con la mano como si espantara a un mosquito. «No me importa si la propia Diosa de la Luna te ha dado permiso. Date la vuelta. Vuelve atrás».

—No estoy aquí por vanidad ni por curiosidad —insistí—. Busco respuestas…

Se puso de pie bruscamente y enseguida me di cuenta del cambio desigual de su peso. Su pierna izquierda era una prótesis de metal pulido, fijada justo por encima de la rodilla, con correas de cuero desgastadas pero meticulosamente cuidadas.

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Me señaló con el dedo. «Todos los jóvenes arrogantes que vienen aquí dicen lo mismo. «Soy diferente». «Mi propósito es noble». «Mi pregunta es importante». Lo he oído todo».

Se dio la vuelta, murmurando: «Los Archivos del Origen no son un patio de recreo para puros de sangre con derecho a todo que piensan que el mundo les debe revelaciones».

Sentí un calor punzante en las mejillas. «Yo no soy…».

Pero él ya cojeaba de vuelta hacia la puerta de su camarote.

«Este lugar no es para gente como tú», espetó sin mirar atrás. «Vete a casa».

La puerta se cerró de golpe antes de que pudiera volver a hablar.

Me quedé allí, atónita, exasperada y enfadada a partes iguales.

Un grito se me atragantó en la garganta. Todos los obstáculos, todos los callejones sin salida, todos los desaires que había sufrido desde mi llegada se habían acumulado como una presión detrás de mis costillas. Ahora, con los Archivos del Origen finalmente a mi alcance, por supuesto que había otra barrera en mi camino.

La presencia de Alina me envolvió, cálida y constante, aliviando el pico de ira.

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