Capítulo 815:

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Daniel me había vuelto a regalar a Wolfy. No le dio mucha importancia, solo me puso el peluche en las manos la noche anterior y murmuró: «Para que no te sientas sola».

También me había hecho una pequeña brújula con restos que debió de encontrar en el taller de Nightfang. No era bonita, pero la aguja funcionaba, y la había probado al menos una docena de veces antes de dármela.

«Para que siempre encuentres el camino de vuelta», me dijo, esbozando una sonrisa valiente que no encajaba con sus ojos preocupados.

Lucian había sido ambiguo durante nuestra despedida, diciendo que su regalo no podía pasar por la seguridad del aeropuerto y que me estaría esperando cuando llegara a mi destino.

En cuanto a Kieran…

Bueno, su aceptación era regalo suficiente.

Con todo eso, y con el calor constante de Alina dentro de mí, me sentía preparada.

Bueno, tan preparada como era posible.

El vuelo a Seattle transcurrió sin incidentes, el cielo fuera de la ventana cambió del cálido dorado de Los Ángeles al gris apagado y lavado por la lluvia del noroeste del Pacífico.

Cuando el avión descendió, el mundo que se extendía debajo era una acuarela de árboles de hoja perenne envueltos en niebla, edificios de cristal salpicados por la llovizna y calles que brillaban como piedra pulida.

El aire que me recibió al salir de la terminal era fresco y húmedo, con aroma a pino y sal marina, tan diferente del sol seco y el calor teñido de smog de Los Ángeles.

El trayecto en taxi hasta el centro discurrió por calles estrechas llenas de acogedoras cafeterías, librerías independientes y gente abrigada con varias capas de ropa a pesar de que apenas era otoño.

Las nubes colgaban bajas, como si el cielo rozara las azoteas de los edificios, y todo parecía más suave, más tranquilo, más introspectivo.

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Cuando llegué a la pequeña cafetería de la esquina que habíamos acordado, Elaine ya estaba allí, revolviendo un ramo de flores demasiado extravagante para una bienvenida informal.

Me vio al instante.

«¡Seraphina!», chilló, casi derramando su café con leche al levantarse de un salto.

Me reí y la abracé con fuerza.

Mi editora y yo habíamos hablado cientos de veces por videollamada, intercambiado innumerables borradores, discutido por los plazos de entrega, llorado por la muerte de algunos personajes y suspirado por los finales felices.

Aun así, conocerla en persona me parecía surrealista.

Era más baja de lo que había imaginado y también más brillante, un poco inquieta, aunque intentaba parecer serena.

«Me alegro mucho de que hayas venido», dijo sin aliento. «¡Oh! Te he traído esto. Y esto es de parte del equipo. Es… cuidado, pesa mucho…».

Me apiló un regalo tras otro en los brazos: una pila de diarios personalizados, una pluma estilográfica hecha especialmente para mí, una bufanda tejida a mano, chocolates de lujo que olían demasiado bien incluso a través del envoltorio.

«No tenías por qué traer todo esto», protesté.

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